— Ну, вот так если подумать, то первое что приходит в голову — это ослабление империи. Он единственный наследник, и других у тебя нет. Через пару лет твои дочери начнут выходить замуж, и их мужья тогда вполне смогут претендовать на Российский престол.

— Вероятно. А с учетом того, что у меня три дочери на выданье, то это может привести к грызне за власть и гражданской войне. Что ж, это возможно.

— Дим, надо усилить охрану Сергея. Проклятые не остановятся. Заказ не выполнен, значит, последуют еще попытки. Они не остановятся, пока не добьются своего.

— Вот ты этим и займись. Ты ж у нас отвечаешь за оборону, вот и дай отпор врагу. А то я решу, что мой Тайный приказ не справляется с работой, и его пора реформировать, как мне об этом постоянно кричат всякие зарвавшиеся дворянчики. Я этого не перенесу, а ты точно не переживешь. У нас охраной императорской семьи занимается целая куча дармоедов, а результатов нет. Во времена деда и за меньшее могли повесить, а тут я разговариваю, думаю, как не потерять облажавшегося друга. Три дня, Володя, три дня.

Так, а теперь решим, кто нам из будущих императриц предпочтительней.

— Персы? — сразу оживился Лопухин.

— Да с ними и так все ясно, -поморщился император. — Они уже давно Ольгу сватают за Гаруна. Не нравится мне этот хлыщ, но союз с ними необходим. Думаю еще. А вот дочка у сатрапа красавица и умница. Посмотрим.

— Пендосы? Ангелина весьма умная особа.

— Вот ее бы точно я не хотел. Иначе она своей демократией Сергею всю голову задурит. Но возможен и обратный эффект.

— Наглов, я так понимаю, ты вообще не рассматриваешь?

— Их точно нет. Впускать ядовитую змею в постель к сыну я точно не намерен.

— А что ты скажешь о дочери Лифляндского короля Августа? Герцогиня Хельга весьма умная особа, да и красотой многих за пояс заткнет.

— Что толку нам от брака с мелкими королями? — поморщился он.

— А вот не скажи. Женившись на Хельге, Сергей сразу получит титул герцога Пьярни, а это автоматически дает нам порты в Балтийском море. К тому же, таким жестом мы их возвысим над остальными. Эстонцы глупы и сразу задерут нос, получив наше покровительство, что не понравится остальным. Мы немного подуем на разгорающийся костер войны, а после поможем союзнику. Ручаюсь, через каких-нибудь полгода никакого союза прибалтийских государств не будет, а будет Балтийский пояс Российской империи. Вся Балтика будет наша, и оттуда уже мы будем диктовать правила торговли.

— Звучит, конечно, интересно, -задумался император. — Будем думать. Пусть наши агенты донесут до Августа нашу заинтересованность в браке. Но так, будто мы еще не решили и размышляем. Пусть начнет суетиться, а наши учения на границе подтолкнут его к правильному выбору. Хорошо бы, чтобы он узнал о такой же нашей заинтересованности и в отношении других его союзничков. А то эти будут тормозить до ишачьей пасхи.