Опытный ветеран не строил иллюзий. Потери в этой защите, раз граф решил вскрыть купол, будут. И они будут большими. Правда, люди Овчинниковых Саныча не интересовали. Филиал управления тоже быстро восстановит потери среди клерков. А вот Мастер… Мастер мог сломаться.

Далеко не все могли это понять. Вот только Саныч много раз работал с командиром Святых и точно знал, что недавнее предательство группы бароном Болотовым сильно ударило по Мастеру. Половина личного состава для этого отряда — чудовищные цифры. Каждый боец Святых был профессионалом. Каждого Мастер учил лично. А ещё это был единственный отряд, в который командир брал полукровок.

— Уля! — резкий, как удар хлыста, окрик командира заставил неугомонную девчонку снизить скорость и вернуться в строй. Иногда она думала, что неуязвима и Мастеру приходилось ей показывать, что это не так. Дико, напрочь перекрывая даже мысли в голове, трещал от перегрузки защитный купол полиса.

Саныч внимательно следил за новичком отряда, который бежал в паре метров от него, и никак не мог понять, что его смущает. Высокий молодой парень явно был из вольных. Это невозможно скрыть. Просто в определённый момент начинаешь видеть тех, кто привык жить в постоянной опасности. Вот только новобранец, который сегодня утром зашёл в главный зал юго-западного филиала управления смотрел на окружающий мир так, будто самым опасным зверем в этом лесу был… он сам.

Это было не гонором или самомнением, которого Саныч навидался выше крыши, а что-то… на уровне ощущения, которое появляется, когда видишь стального эзарга. Когда дикая механическая тварь размером с дом идёт мимо тебя, ты как-то вдруг сам понимаешь, что связываться с ней не стоит. Может поэтому Саныч и решил определить этого парня к Мастеру, вместо того чтобы дать ему отсидеться в ожидании более слабой и неразборчивой команды. Интуиция, мать её! Именно она выручала все сорок лет службы Саныча из всякой… задницы, оставалось надеяться, что и сейчас она не подвела. Ведь, цепь рвется всего из-за одного слабого звена…

— Р-р-ра!!! — вылетел вперёд строя Бугурт и вокруг тела громилы возник защитный барьер. Скауты не могли себе позволить услуги полноценных рунников, но Мастер сумел обойти этот запрет через полукровок.

Пара десятков пылающих псов кинулась к тому, кто всегда принимал на себя первый удар. Мастер и Ульяна разошлись в стороны, давая простор Факелу, а потом вдруг произошла неожиданность. Каждый ветеран управления точно знал, что истинный облик человека раскрывался именно в бою. И, кажется, это был как раз тот самый случай.