— Я?! — едва не подпрыгнула я от неожиданного ответа.
— Стоп. Твои стеклянные макеты стали основой для целой ветви магии земли здесь, на островах. Раньше мы лишь дерево защищали магией, но после того экзамена два моих сородича и друга придумали, как выращивать суда с нуля. И мы вместе в этом практиковались. Строили схемы на бумаге, и потом на одном из мелких островов создавали их, усложняя с каждым разом. Они, кстати, стали очень знамениты и взяли в свой род завидную жену. Конечно, по любви, и никак иначе. Но все началось именно с того экзамена и твоей идеи.
— Вот так и понимаешь, что от твоей мелкой выходки сразу несколько жизней переменились. Хорошо еще, что в лучшую строну.
— А я думаю, что это замечательно — обладать таким воображением, которое побуждает к подобным переменам. Поверьте, они не в обиде. Как и я, — вроде он комплимент сделал, но привычных слов и оборотов не использовал. Либо он долго тренировался, либо опыта у него в светских играх куда больше, чем я думаю.
— Почему вы храните тот корабль из стекла? Чем он так зацепил? — я ушла от необходимости отвечать банальной благодарностью и краснеть под его внимательным взглядом.
— Не знаю, как ответить на вопрос.
— А как чувствуешь, так и отвечай, — еще я не выслушивала надуманные восторги от этого хитреца. Его и так будет непросто понять и принять.
— Хорошо, но не думаю, что понять мои мотивы будет легко. Я и сам до конца их не разобрал. Все на уровне чувства гордости, которая дала мне повод восхищаться своим происхождением. Мы морская молодая страна, выросшая сама по себе из изгнанников и пиратов, которые поехали куда-то, оставив позади свое прошлое на материке. Именно этим нас оскорбляли, тыкали в подобные факты биографии постоянно, стараясь показать, что они-то уж точно лучше нас, раз их никто не называет пиратами. Один раз подобное можно пропустить мимо ушей, второй — улыбнуться, но когда тебе твердят об этом постоянно, начинаешь ненавидеть всех и мечтаешь доказать, что достоин уважения независимо от собственного прошлого.
— Мне знакомо это чувство, — согласилась я и поймала на себе его удивленный взгляд. — Что? Думаете, меня везде принимают с распростертыми объятиями? Как бы не так! Мне приходилось доказывать окружающим, что я не ребенок, и голова у меня не только для того, чтобы на ней носить шляпки. Однако для большинства я лишь красивая мордашка с титулом. Да, меня поддерживала семья, прикрывая со всех сторон. Грольдон мог устроить им несколько проверок, если узнавал о подобном пренебрежении ко мне. Но я для окружающих стала кем-то лишь после свадьбы и моего совершеннолетия. Когда отделилась от семьи и создала собственную, пусть и номинальную. Ведь я продолжаю трудиться во благо рода Ириссон.