— Ну, предположим, эта леди особенная, хотя я встречал еще парочку, что вышивке предпочли боевые искусства. Наша страна, и правда, порой взращивает исключительных леди, способных не только визжать и требовать. Поверьте, мы ими сами гордимся. А значит, не позволим украсть всяким не состоявшимся мертвецам.
— Я не собирался красть вашу леди! — искренне возмутился Анатоль.
— Она моя подданная и мой друг, и ее словам я верю куда больше ваших. Вы найдены в ее спальне. Какие еще выводы я могу сделать? — развел руками Грольдон, словно догадывался о цели его визита, а теперь вел разговор, подталкивая к нужному ему руслу.
— Я пришел за сестрой! — воскликнул вчерашний принц.
Выдержки ему явно не хватало. Не чета он нашему Грольдону.
— Вы пришли, как вор, украсть собственную сестру, которую король Вильф доверил охранять лично мне? И на что вы надеялись? На мое благословение и пожелание счастливого пути? Или вы думали, что я не стану искать Кристаль?
— Я могу обеспечить ей достойное будущее… — продолжать дальше ему не позволил смех Его Высочества.
— Это какое же? То, где она, находясь в бегах, живет походной жизнью или останавливается на постоялых дворах для простолюдинов? Или обживает небольшой дом с огородом, как простая горожанка? Или прозябая на другом континенте, куда еще доплыть нужно без последствий. Пираты все еще бороздят моря.
— Я торговец, и у меня есть стабильный доход, — выдвинул собственный довод Анатоль.
Похвально, конечно, что он успел как-то закрепиться, но не думаю, что он смог быстро заработать состояние.
— Вот как! Из принцев в торгаши. Как бы ты, Тиана, поступила? Согласилась жить с родным человеком в простом доме? Работать в лавке или на рынке, носить простые платья и справляться без слуг?
— Наверное, да, но я не показатель, сам знаешь. Я смогу стать простой горожанкой и не буду отличаться от них, тогда как Кристаль другая. Она привыкла ходить, как надлежит принцессе. Она будет притягивать взгляды, а значит, вызывать любопытство.
— Не у той леди спросил. Прости, — поднял руки друг. — Однако, ты права, и из всего, что я услышал, вижу лишь одно решение. Я не отпущу с вами Кристаль. Пусть вы ее родной брат, но назваться таковым уже не можете. Это первое. Второе. Достаток, которого достойна Кристаль, вы точно не потянете, продай вы даже все, что сейчас имеете. И третье, самое главное, я не желаю быть тем, кого обвинят в ее утрате. Я не подставлю так своего отца и мой род перед советом королей. И вы должны это понимать. На моем месте вы поступили бы точно также.
— Значит, гордость не позволит? А неволить девушку ваше воспитание вам позволит? — вскинул голову Анатоль.