Не на того напал. Подобные провокации друг и сам был горазд устраивать. Он их просто обожал.
— Да, не позволит, не буду отрицать подобное. Однако, прежде всего я думаю не о себе, а о вашей сестре. В моей стране она станет герцогиней с собственной землей, достатком и возможностью выйти замуж за любимых мужчин, кем бы они ни были. Она сможет не считаться с чужими пожеланиями и быть счастливой. Вас же могут заставить отдать столь красивую работницу или воспитанницу за того, кто ее пожелает. За вами нет ни силы, ни имени. Вы даже не сможете гарантировать ей чистую репутацию, проживая в одном с ней в доме и не имея ни жены, ни подтвержденного родства. Последнее еще нужно будет доказать, а первое… Простите, но вы слишком недоверчивы к окружающим и быстро никого к себе не допустите. На это потребуются годы, а их у вас нет.
Оба спорщика замолчали. По сути, тут и обсуждать было нечего. Скорее, принц разъяснял свою позицию и пытался достучаться до его сознания. За Кристаль отвечает наследник престола Грольдон, и он же обязан предоставить ей должное положение и благосостояние. Торговец Анатоль на это не способен. Он теперь никто в огромном мире, где пусть и правят женщины, порой попадаются мужчины, что желают повелевать красавицами. Выйдя из одного рабства, она может оказаться в другом. Куда более страшном.
— Я не могу вновь потерять ее! Не тогда, когда нашел. Сестра — это все, что у меня осталось, не отнимайте ее, — сперва он громко воскликнул, а закончил фразу, взмолившись едва слышным голосом.
— И мы возвращаемся к единственной проблеме, которую вижу я. Вы можете либо убраться сейчас отсюда, а потом следовать за нами, как вор, пробираясь в дом сестры, минуя чужую защиту и рискуя каждый раз жизнью. Либо отправиться вместе с нами дальше и поселиться в нашей стране. Пусть не как ее единокровный брат, а скажем, друг детства или очень дальний родственник, покинувший страну вслед за бедняжкой, высланной из родины ради ее счастья. Воскресни вы официально, вас быстро прикопают либо недруги отца, либо те, кто не довольны его смертью по вине ваших братьев.
— Думаете, я этого не понимаю? — невесело улыбнулся Анатоль. — Я как кость в горле у многих. Девочек они не тронули, ведь они будущие матери и находятся под защитой. Братья думали, что их смертей будет достаточно на потеху толпе. Меня они не пожелали втягивать во все случившееся. Но ничего не вышло из их благородной жертвы.
— Мне кажется, именно этого вы и не понимаете. Вблизи нее вы всегда будете в опасности. И только вопрос времени, когда вас раскроют и убьют без защиты сильной страны. Вам придется как-то адаптироваться. Но эту проблему мы попросим решать нашему алмазу. Леди Тиана, может, что подскажите? Как изменить внешность бывшему принцу?