— Ты так думаешь? — сказала я, пожав плечами. — А для меня подобное платье — обыденность. На каждый, даже самый незначительный визит во дворец есть что-то подобное.
— Не совсем то, что я хотела, но ответить на подобное уже сложно, — одобрительно кивнула Альба. — Слова вроде и не обидные, но двоякие.
— Почему? — удивилась Кристаль. — Разве на бал не шьют особенное платье? У лучшего мастера? И подобный ответ, скорее, будет обманом, чем правдой.
— Для тебя подобный ответ — лучший вариант, — постаралась убедить ее я. — Ты принцесса, пусть и бывшая. Знатные леди должны воображать, что твой достаток не изменился. Гардероб заполнен нарядами, причем тебе простят даже те фасоны, что у нас еще не вошли в моду. Ты чужестранка, жившая в нескольких странах. Это накладывает отпечаток, давая послабление. А нарядами я тебя обеспечу с запасом.
— Именно! А ответить мне сложно из-за выбора слов. Если я похвалю ее наряд еще раз, то это значит, что для меня и я моего рода подобное платье — не покупка одного дня. Но и тут есть вариант, — повернувшись ко мне, она усмехнулась более дерзко. — Так ты из ежедневных нарядов выбирала свое платье для первого бала сезона?
— Почти, — вновь не стала отрицать ее выводы я. — Пока решала, какие именно украшения сегодня стоит выгулять, устала и оставила выбор платья личной горничной. В гардеробе подобного фасона полно, а она у меня обладает исключительным вкусом. Прямо настоящий талант.
— Вот как. Значит, все те разы, когда ты блистала на балах, купаясь в лучах славы, прежде всего стоило благодарить твою прислугу? — нахмурившись, спросила Альба.
Что-то подобное я уже говорила однажды на приеме. И в тот раз сцена закончилась быстро. Ко мне потеряли интерес и ретировались.
— Возможно, стоит, — вновь отпив из бокала, я пожала плечами. — Пожалуй, я последую твоему совету и выдам ей премию. Талантливых людей поощрять нужно. Оценивать по достоинству, а не достатку.
Осмотрев ее наряд, я как можно внимательнее оглядела Альбу. Потом отвела взгляд в сторону, словно говорю не про нее сейчас.
— А то будет как у некоторых: и прическа не очень, и платье лишь блестит, но не сверкает. Такой образ, как не украшай камнями самого большого размера, не заиграет всеми красками.
— Ну, примерно так можно оскорбить врага своего. Тиана явно делала это уже ни раз, и ее образ — леди из богатого рода, что во дворец не только на официальные приемы приезжает, а значит, имеет полный гардероб нарядов на любой случай.
— И еще. Вот такие вредины с завышенной самооценкой редко подходят в одиночестве. Им нужна компания для смакования победы. И в глазах ее подруг такой ответ пьянит лучше самого изысканного шампанского. Бьет в голову и сеет разлад. Пусть такое случается и не часто, — постаралась я объяснить плюсы моего ответа для красавицы Кристаль.