— Почему вы так благосклонно расположены ко мне? Не поймите меня неправильно, но я же не единственная, к кому королева Нессия постоянно цеплялась. Подобная игра в «похвали-унизь» любимое развлечение королевы Нессии. Множеству девушек и юношей пришлось несладко. Куда сложнее, чем мне, ведь у них не было столь сильного защитника. Так почему именно ко мне такое особое отношение? Чем я его заслужила своими страданиями? Или вы и Его Высочеству, а вместе с ним десяткам других, также предложите земли с преференциями?

— Нет, не предложу, — усмехнувшись, король Констоль отошел от стола, отвернулся к окну и сложил руки за спиной. — Как же сложно подбирать слова для тех, кто тебе важен. Была бы ты из другой семьи, до которой мне нет никакого дела, наградил бы клочком земли и позабыл про тебя на два счета. Но, нет! Ты другая, и с тобой я так не могу поступить.

Вновь опустив взгляд на подол моего платья, я замерла. Переход с обращения с «вы» на «ты» был неожиданным и показательным. Дело не во мне. Оно заключается в тех самых секретах, которые мне откроют здесь и сейчас.

Пока встревоженный мужчина молчал, я старалась дышать глубоко и размышлять, складывать в голове кусочки мозаики. Королева Уляна знает и тепло относится к маме — это первое. Скорее всего, именно их знакомство стало отправной точкой. Второе и немаловажное, настораживает желание королевской семьи что-то мне возместить за действия Нессии. Добавляем к этому молчание о столь близком знакомстве моей мамы с целой королевской семьей, и картинка выходит не такая уж и радужная. От хороших воспоминаний не открещиваются, словно от кошмаров.

— Вижу, что ты сомневаешься. Не думай о своей маме плохо. Она, можно сказать, единственная, кто пострадал со всех сторон в сложившейся ситуации. Но я начну с той стороны, которую считаю нашим настоящим началом.

— Если ваша правда будет тем, что отбросит тень на мою семью, то, пожалуй, я уйду, — встав, я сделала шаг на выход.

— Стоять! — рявкнул король, и резко развернувшись, шумно выдохнул. — Прости, Тиана, но я устал молчать. Как бы к этому не относилась Рассвальсия, я расскажу тебе все сегодня. Пока ты находишься на моей земле и сможешь принять необходимость некоторых ограничений твоего будущего, получившиеся по нашей общей вине.

— О чем вы?

— Сядь на диван и выслушай все спокойно. До самого конца и, желательно, без проявлений чувств.

Не став сопротивляться, я устроилась на небольшом и удобном диване, подготавливая себя к худшему.

— Вот, так-то лучше. Тебя тогда еще и в намеках не было. Расси всегда блистала, как самая одаренная и исключительная леди из высшего света, помогавшая всем, кто только попросит. Она не смотрела, из какой страны пришло письмо о помощи. Осушить топь? Пожалуйста! Восстановить лес? Легко. Первая собирала саквояж и вместе с такими же рьяными ребятами отправлялась в путь. В прошлом академий магии было всего три на весь наш континент, и подобные просьбы не были редкостью. Скорее, они делали честь любой стране, и потому короли поощряли любое сотрудничество. В команде твоей мамы было всего шесть магов, у самого слабого из которых открыты две ступени, — побарабанив пальцами, он повернулся ко мне лицом и усмехнулся. — Именно такой яркой хохотушкой я ее и полюбил. Выискивал любой повод, чтобы быть рядом, бросая работу на советников. Лишь бы посмотреть на нее хоть одним глазком. Но, увы.