— Мама не отвечала вам взаимностью?
— Отвечала? Нет-нет. Ей было всего шестьдесят. Росточком не вышла, а вот фигурка уже тогда была хорошая. И волосы. Волосы до земли носила. Заплетала в косу тугую, и плевать хотела на выразительные взгляды знатных леди. Ношение прядей ей тогда было недоступно, — покачав головой, он усмехнулся. — Я решил не проявлять свой интерес к одаренной малышке. Ее же могли из принципа увести у меня, прикрывшись поездкой на ее родину, куда я отлучится, увы, не мог. А я любил уже.
— Но если вы не вместе, то значит, не ответила мама вам и позже?
— В том-то и дело, что ответила! — возмутился король, ударив рукой по столу, за которым сидел, и уронил голову на спинку своего кресла. — Она ответила мне такой же любовью через сорок лет. Прибыла, как и вы, с делегацией ради развлечения, да только она уже была не одна и не могла похвастаться свободой. Пока я ждал и думал, что времени у меня полно, твоя мама нашла себе трех мужей. Любимых и дорогих ее сердцу мужчин.
В горле образовался ком, мешавший дышать. Если бы мама полюбила короля, то при браке с ним, всех других супругов храм бы отвадил. Не знаю, как и каким обрядом, но в истории были подобные темные моменты. Исчезали и мужья, и жены, не нужные правителям. Как после жила подобная семья, умалчивалось, но раз очень громких скандалов не случалось, мир в своих душах они находили.
— У нас может быть сколько угодно фавориток, королев или же невест. Но вот носитель высшей крови у своей избранницы может быть лишь один. Только один, и сомнения в том, чьи дети растут в покоях правителя, не должны быть озвучены ни одним длинным языком, даже ради возможности просто поболтать.
— Вы просили ее отказаться от супругов?
— Да, просил. Не смог устоять, и глубоко в душе мечтал услышать слова согласия. А увидел истерику не своей, но чужой нимфы, — посмотрев на меня в упор, он произнес самые страшные для меня слова. — Из-за меня она и потеряла ребенка, после которого не смогла рожать привычным путем. Так что и тут я виноват больше остальных. Сломал девочке, моей любимой, всю жизнь, пойдя на поводу у своих низменных желаний заполучить ее лишь для себя одного.
Знала ли бабушка, что мама пережила выкидыш, а не болезнь? Не думаю. О таком не расскажешь за чаем со сладостями. Но и ему не было легко.
— Вы все еще вините себя за это?
— А как ты думаешь, а, Тиана? — грустно усмехнулся король. — Остальные дети, кроме тебя, умерли от болезни, а она пережила подобное горе и ни о чем меня не упрекнула. Ее ответы на мои письма всегда были наполнены добром и сопереживанием. По крайней мере, до того момента, пока не перестал писать первым.