Она переехала в небольшую квартирку поближе к кладбищу, оставив огромный дом в пригороде пустым. Не ради желания сменить обстановку. Она ходила каждый день на его могилу, чтобы разговаривать часами. Рассказывала, как провела день, что нового в мире. Даже читала ему газеты и журналы.
Я плакала, прячась за стоявшим неподалеку памятником, и понимала, что долго она не сможет одна. Я не настолько эгоистична, чтобы продлевать ее страдания.
Это у меня была малышня, которую еще поднимать нужно. Вообще, в хитросплетении наших судеб было непросто разобраться, и слухов ходило много.
На самом деле Игорь и Настя были очень дальней нашей родней. Та самая седьмая вода на киселе. Отец за три года до своей смерти нашел детей в захудалом детском доме, куда их определила собственная мать, сославшись на материальные сложности. Но папа вписал свое имя в их документы, и заплатил горе-мамаше за показания, что именно он их отец. Так у меня появились младшие брат и сестра, а у мамы приемные дети супруга-гуляки. Но она лишь улыбалась и заверяла всех любопытных, что будет любить их, как родных. Так и было. Никто из детей не страдал без ее внимания и заботы. Но похоронив мужа, она оставила свое сердце в его гробу.
Мы пытались быть ее поддержкой и понимали, насколько все это бесполезно. Я переоформила опеку над детьми на себя, дав на лапу не одну взятку. Закончила с оформлением к тому дню, когда мама не проснулась. Опять похороны, искренние слезы и заботы, легшие на мои плечи.
Круговерть из срочных дел не давала передохнуть. Пролетели десять лет, и вот уже у меня два надежных и пробивных помощника, называющих меня старшей сестрой. А еще пустой и холодный дом. Сама я старуха, отметившая пятьдесят пять лет. И пусть внешне я дам фору некоторым сорокалетним, в душе я устала и выгорела.
Но это внутри, а для всех посторонних я сильная. Вскинув подбородок, я гордо вошла в свой бывший кабинет.
— Как работа? Заключили договор на морепродукты?
Девушка отвлеклась от читаемых ею бумаг, а вот Игорь поднял палец, показывая, что пока занят. Я не гордая и прекрасно поняла мальчика.
— Привет, — улыбнулась мне Настя, — даже два! Один попроще. Красная, белая, рыба, креветки и прочий мусор, а второй вот.
Она протянула мне предлагаемый перечень продукции. Ну, что можно сказать. Неплохо. Икра, крабы, моллюски, лангустины с омарами… И цены приемлемые.
— Умнички. Но не забывайте следить за качеством. Первое время они обычно работают хорошо, а потом начинают халтурить.
— Плавали в этом тазу. Знаем все их отговорки, поэтому прописали все известные нам повороты в договоре. Будут подсовывать неликвид, и мы их засудим по щелчку пальцев. И тогда им будет дешевле продать нам же их бизнес, чем расплатиться.