— Мастер-чародей, но это сложно!

— А кому легко? Даже ректор с веслом бегает, а вы что стоите? Три круга вокруг полигона для разминки и затем пробуем на зачёт.

* * *

Когда я уж думал, что прижал неизвестного, ведь впереди маячил тупик, тот резко свернул в сторону, вломившись в одну из дверей. Чертыхаясь, опустив весло, как копьё, вперёд, я заскочил за ним следом, пронёсся через какую-то подсобку и, проскочив ещё одну дверь, оказался в колодезном дворе, где медленно крутилось приличных размеров колесо, качая воду из каменного колодца посередине.

Выход со двора был всего один, узкий проход между углом кухни и центральным зданием академии, и туда никто не пробегал, я бы увидел, а значит нарушитель был где-то здесь.

Поудобней перехватив весло, я начал обходить деревянные конструкции примитивного насоса. Что-то мне подсказывало, что в колодце был обычный архимедов винт, ничего магического, поднимавший воду с глубины сюда, заставляя стекать в желоб. Проходя мимо, подставил ладонь, отпив холодной, аж заломившей зубы, колодезной водицы, обтёр разгорячённое погоней лицо, с угрозой в голосе произнёс:

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват!

Медленно обошёл колодец и увидел мужика, скрючившегося за колесом в попытке затаиться.

— Попался!

Я с хеканьем подкинул весло, собираясь отоварить мужика по полной, но тот вдруг, выставив перед собой ладони, взмолился:

— Ваше магичество, ну что я вам сделал?

— Мне? — я замер, пытаясь сформулировать ответ.

В целом, лично мне он, конечно, ничего не сделал, но на собственность академии покусился, факт. Я был уверен, что на вылов рыбы в озере нужно было как минимум моё разрешение. А я такого не давал. Хотя, если вспомнить завхоза, опять могла всплыть какая-нибудь бумажка, где прошлый ректор снова всем всё разрешил. Поэтому, немного подумав, я решил не пороть горячку, опуская весло, и спросил:

— Ты вообще кто?

— Угрюм же, ваше магичество, садовник я.

— Садовник?

Мне стало немного неловко. Его не было на общем собрании, и я всё никак не удосуживался поисками единственного не охваченного моим вниманием сотрудника. Ну вот и познакомились, как говорится.

— Не узнал, — с натугой хохотнул я, — богатым будешь.

Протянул руку, помогая тому встать. А затем, когда тот немного успокоился, продолжая с опаской на меня поглядывать, спросил:

— Так всё-таки, Угрюм, что ты делал на озере?

Глаза у того немедленно забегали, но он, всё же пересилив себя, виновато произнёс:

— Рыбки, ваше магичество, на продажу хотел.

— На продажу? А что, кто-то покупает?