— С определенными целями, — добавил агент слева от меня.

Вот как.

Жизнь взаймы.

Некая могущественная спецслужба выхватывает из прошлого обреченных на смерть неудачников, вселяет в тела других неудачников и использует в собственных интересах. Вероятно, от предложений Потока не отказываются.

Кое-что в голове не укладывалось.

Допустим, меня «извлекли» и переместили в 2066 год. Ситуация фантастическая, но всё же. И откуда, мать вашу, тут взялся СССР? В моем мире социалистическая империя распалась в далеком 1991-м. Беловежская пуща, и всё такое. Сценарий с возрождением прежнего строя выглядел, мягко говоря, сомнительным.

Крепыш внимательно следил за выражением моего лица.

— Это не будущее, — начал догадываться я.

— Будущее, — заверил мой собеседник. Теперь беседа велась преимущественно между нами, и я понял, кто в черной «Волге» главный. — Только не совсемваше будущее, Кирилл.

— В смысле?

— Это альтернативная версия будущего, — пояснил водитель. — Параллельный мир. Здесь Советский Союз не распался, он процветает и доминирует.

— Вы освоили хронопутешествия? — факты говорят сами за себя, но я решил прояснить этот момент.

— Машина времени создана, — заявил агент слева, — но материю мы переносить не умеем.

— Только сознание, — добавил водитель. — Ментальные путешествия.

— Хорошо, — я лихорадочно соображал, сопоставляя услышанное с собственными переживаниями. — Предположим, вы говорите правду. Это означает, что советские граждане массово шныряют по эпохам, вселяясь в чужие тела. И не только граждане. Как насчет временных парадоксов? Василий отправился в прошлое, случайно убил дедушку…

— Массовая культура, — отмахнулся водитель. — Парадокс убитого дедушки. Всё сложнее, Кирилл. Нет никаких экскурсионных перемещений. Технология засекречена и доступна исключительно тем, кто работает в Потоке. Мы решаем широкий спектр задач, и все мы — попаданцы.

Я опешил.

Водитель замолчал, позволив мне переварить сведения. И неспешно продолжил:

— Попробую вкратце описать положение вещей. Поток создан в далеком будущем — примерно через пятьсот лет после нашего с тобой разговора. Мой уровень допуска не позволяет выяснить, кто именно основал организацию. И кто нами управляет, я тоже не знаю. Есть те, кто знает, но с ними ты вряд ли встретишься. Все агенты Потока выдернуты из параллельных миров. У нас нет семей, наши тела умерли при разных обстоятельствах. Катастрофы, болезни, войны. Не принципиально. Суть в том, что человек имеет слабую эмоциональную привязку к родной реальности. И может всецело посвятить себя выполнению оперативных задач.