— А вы не представляете, — вздохнул Рамзес, — как на самом деле легко это осуществить. Придушить во сне подушкой, подсыпать синтетический яд, сбросить что-нибудь тяжёлое со стены, утопить, пристрелить из снайперской ракетницы в лоб или в глаз, атаковать бомбардировкой. Взорвать в шаттле…

— Туше! — развёл руками Сотников.

— Никакое термическое дыхание не спасёт, если загасить огонь в зародыше. Поэтому, я ставлю условие.

— Что за условие? — дипломатично спросил Дэсс, подавая незаметный знак остриём Ремлату.

— Вика-лали теперь со мной, иначе… — наггеши отступил на шаг и крикнул:

— Политическое убежище! Я попрошу политическое убежище!

Ремлат ловко и легко, будто танцуя, обогнул наследника со спины и… Не успел на какую-то долю секунды! И упёрся в невидимое силовое поле, окружившее Рамзеса — ступни многоликого очертились на полу световым кругом.

— Шшшугер! — шипение заламина и крик полукровки слились воедино. — Гадёнышшш!

Рамзес усмехнулся, повернулся в кругу лицом к Сотникову и преобразился в заламина.

— Вы предоставите мне убежище, Алекс-заги?

— Ничего другого не остаётся, — озабоченно проговорил ректор. — Таковы правила.

— К сожалению, — проворчал дэвхар.

— Спасибо, — поблагодарил наггеши.

— Откуда ты узнал про это устройство? — осведомился Сотников.

— Наводил справки… Теперь выслушайте меня. Вики-лали отныне мой посредник, вызванный по приглашению в Наггеварскую Империю, или… — он торжествующе улыбнулся Дэассу-наггиру. — Или даже не предполагаю, как вы будете выкручиваться в сэптим императора, не подорвав доверие подданных к династии многоликих. Потом я вернусь, но… Апа придётся назначить наследником С-Нуриша.

— Гадёнышшш, — прошипел заламин-заги, и вот тут Викуся в кои-то веки с ним согласилась. — Никуда она не полетит! С тобой. Ты её вообще больше не увидишь! — глаза Дэасса превратились в два ядовито искрящихся фонтана. — А тебя я прикончу прямо здесь. Императору-апа скажу, что так и было. Пусть мне отрубят жало, но и тебе она не достанется.

Поспешила Вика с согласиями-то!

Многоликий и заламин пожирали друг друга очами и нацелились остриями.

Что они себе позволяют? Попросту… Пилят жемчужину⁉

В душе у Виктории разгорелся целый костёр.

«Щас я им покажу термическое дыхание!»

— Эй, вы! — вскричала девушка, вскакивая и чуть не опрокинув стул.

Чёрт! Она сегодня прямо новая игрушка для наследника императора «Вика-встань-ка».

— А меня спрашивать не обязательно? Нет⁈ Сдались вы мне оба… — от возмущения она растеряла эпитеты. — Хочу ли я… Нет! Змеюки! Оба вы мне противны!

— Викушшша, — проникновенно зашипел Рамзес, совершенно её обезоружив. — Я прошу, умоляю. Ты единственная, кто способен меня защитить от него, от них.