— А как проводится ритуал? — спросил я.

— Как, как, задом об косяк! — ответил мне гном, за что сразу получил затрещину от рядом стоящего Зеса.

— Забываешься гном, — сердито сказал он.

Тот что-то проворчал себе под нос, после чего ответил.

— Нужно влить энергию в пентаграмму для активации. Когда твои родители напали на нас, мы были почти готовы, чтобы провести ритуал. А так, лишь время и средства потратили.

— СРЕДСТВА? ТЫ СКАЗАЛ СРЕДСТВА? — подойдя вплотную закричал я на гнома. — Это были живые люди, пока вы не убили их! У них были свои семьи, жены, дети! А для вас это всего лишь средства? Вы больные маленькие ублюдки!

— Ярар, — затряс меня за плечо Зес, — тебе надо отдохнуть. Твои нервы расшатались так, что ты уже не можешь адекватно воспринимать слова этих коротышек. Разве ты не видишь, что он дразнит тебя? Он знает, что ты ему ничего не можешь сделать. Поэтому так высокомерно себя ведёт.

Я повернулся в сторону гнома, который сделал вид, что не слушает нашего разговора. Но на его лице играла самодовольная улыбка. И это подняло во мне бурю гнева.

Совладав со своими нервами, я стал проверять рисунки, начерченные гномом, со своими рисунками.

— Почему здесь именно этот символ?

Гном подошёл ко мне, а потом взглянул на мой рисунок.

— Тот, что изображен у Вас, служит для того, чтобы из жертв появился магический накопитель. А тот, что у меня, служит для того, чтобы жертва исцелила пациента, — спокойным голосом сказал Бибо, будто бы только что ничего особенного не произошло.

— Но, а как же символ жизни и смерти? — запутавшись спросил я. — Ты же сказал, что именно от него будет зависеть, что будет с людьми.

— Верно. Поверни символ, и на этой стороне будет стоять жертва, верни на место — это будет пациент! — ответил гном.

— А зачем в горах вы делали накопители? — вдруг решил спросить я.

— Потому что ваши накопители на корабле сели, и заряжать их ни времени, ни сил у нас не было.

— Ясно, — произнёс я.

Ценность человеческой жизни, в этом мире не играет никакой роли, пора бы и привыкнуть.

* * *

Вначале я, Анри и Зес планировали провести ритуал, используя покорных и пленных из Вольного баронства. Мне стало интересно, что произойдёт с покорными, если они пройдут ритуал исцеления. Получится ли снять настройки покорного камня или всё останется, как прежде.

И ещё мы побоялись проводить ритуал на Анжелике, и поэтому гномам мы не собирались ничего говорить до последнего момента.

Нуу, не было у меня ощущения полной лояльности гномов.

А всё началось с того, что я открыл свиток и перерисовал из него самый часто повторяющийся символ. Но когда я показал его гному, тот резко побледнел, и на отрез отказался говорить, что он значит. Мои опасения о том, что оригинал свитка имел внеземные корни, стали оформляться. По реакции гнома было видно — он знает, что значит этот символ. И он чем-то был похож на те, что им показал представитель расы урквай.