Особых проблем в дороге не было. Одежда на мне добротная, но не особо выделяющаяся. Просто путник, которых много на дороге. Правда, такие обычно верхом путешествуют, а вот я решил двигаться пешком. Да, медленно, но здесь много лесов, неизвестно куда меня занесёт, а пешком я могу забраться куда угодно — хоть в горы, хоть в болото, хоть в чащобу. А пока просто дорога. И людей довольно много, и пообедать в тавернах можно, но ночевать я решил только на природе. И тепло уже, да и отвык я от шумных посиделок, когда неизвестно кому и что взбредёт в голову после излишних возлияний. Да и после белоснежных простыней, на которых я спал с Линадой, серые непонятные простыни в гостиницах вызывали стойкое отвращение. Лучше уж я один, в тишине, на свежем воздухе.

За пять дней неспешного путешествия добрался до Мапеля. Смешное название для города, но это оказалась единственной зацепкой, которую я нашёл, пока искал упоминания о замке этого самого Ранвора. На какой-то старой карте была просто отметка с упоминанием городка, потом точка с названием замка где-то слева от дороги, ведущей в сторону границы с Глансоры. Масштаб не пойми какой. Как искать? Провёл целый день в городе, сходил на рынок, расспрашивал людей, но меня просто не понимали. Какой маг? Какой замок?

Уже ближе к вечеру на выезде из города заприметил несколько повозок, и тут мне, наконец, повезло. Снова долгие расспросы, но, наконец, один из мужиков повернулся к другому.

— Слушай, так он, наверное, про проклятые земли говорит.

Второй почесал в затылке.

— Может, и про них.

Теперь уже я чуть не полез чесать затылок.

— Какие ещё проклятые земли? Я про замок говорю, где очень давно жил маг. Ничего проклятого там не было.

Мужики переглянулись.

— Ну, в округе живут несколько баронов, два мага, вроде, но у них обычные поместья. А вот если утром ехать в ту сторону — первый махнул рукой, указывая направление на восток — то к вечеру можно добраться до своротка влево, а к следующему полудню будет деревня Сиповая. Мы там бываем иногда, слышали всякие байки от стариков. Там ведь раньше была дорога дальше в лес, потом, вроде, ещё одна деревня, и вроде, даже замок какой-то был, но потом их прокляли, и там все поумирали. Земли были хорошие, люди снова стали селиться, только не было там счастья — болячки непонятные, мёрли как мухи. И хозяева новые приезжали, только тоже быстро мёрли. И священников звали, и магов звали напасть непонятную изгнать, только толку никакого. Так эти земли и забросили, никто даже заходить туда не хочет. Там ещё овраг приметный был, через него даже мост был, а как напасть эта началась, так мужики тот мост разломали, чтобы туда никто даже случайно не зашёл. Всё равно ходят, конечно. Кто по дурости, кто новые места поискать хочет. Там ведь всё заросло, сплошной лес, дороги нет и в помине. И охота богатая, только местных в этот лес и калачом не заманишь. Бывает кто осмелеет, начинает над стариками смеяться, лес этот рубит, охотой занимается, ещё чем, и вроде всё хорошо, а потом раз, и человек за несколько дней зачах. Может, ему на роду так было написано, но люди ведь давно заприметили — если пошёл в проклятые земли — жди беды.