Глава 13
Минута шла за минутой, час за часом, а коротышка не появлялся. К Этель несколько раз цеплялись потенциальные клиенты, но она каждый раз их отшивала. Они не подходили под описание предполагаемого преступника. Я начал сомневаться в том, что сегодня у нас выгорит наша затея. А может быть, преступник вообще уже прекратил свои ночные похождения? Сколько пропало грязнуль? Шесть? Что если он на этом остановился? Тогда мы точно торчим тут зря, и надо искать другой способ обнаружить его, а не устраивать ловлю на живца. Я посмотрел на бледную луну, желтевшую сквозь облака, которые гонял по небу сильный ветер. Время уже давно перевалило за полночь. Погасли все окна. Крики из кабака постепенно замолкали. Улицы стали пустынны и только лишь едкая пыль кружилась среди домов. У меня затекли ноги от того, что я долго стоял. Я присел на корточки, облокотившись о стену здания. Надеюсь, что Крыса и Кос еще не уснули. Этель вон уже клюют носом, зябко обхватив голые плечи. Да, действительно, немного похолодало. Голышом уже не походишь. Внезапно мне почудились какие-то звуки, напоминающие хлопки. Чтобы это могло быть? Прислушиваясь, я непроизвольно приоткрыл рот. В него сразу же набилась пыль, мошкара и проповедники какого-то бога. Шучу, последних не было. Я натужно покашлял в кулак, выплевывая все, что попало мне в глотку, затем принялся озираться вокруг. Вроде бы никого нет. Но звуки опять повторились. Теперь я был точно уверен, что слышал их откуда-то сверху. Запрокинув голову, я со страхом узрел горгулью — уродливое подобие невероятно худого человека с кожистыми крыльями летучей мыши. Судя по отсутствию причиндалов — это была представительница женской части данного плотоядного вида. Ее желтые глаза ярко светились в редеющем мраке, подобно двум фонарям, спрятавшимся под сильно выпирающими надбровными дугами. Утыканная острыми длинными зубами пасть кровожадно скалилась, до предела искажая морщинистую серо-землистую морду с двумя овальными отверстиями на месте носа. Крупные уши твари были прижаты к продолговатому черепу вытянутому вперед. Полуметровое тело горгульи оказалось лишено волосяного покрова. Под кожей рельефно выделялись сухие мышцы и торчали тонкие кости. Я как завороженный наблюдал за летающим существом, которое как-то умудрилось проскочить мимо ползающих по небу пятен прожекторов. Внешняя охранка не заметила горгулью, иначе бы ее изрешетили пулями. Невредимая она рывками спускалась прямо к девушке, готовясь вцепиться в нее острыми когтями задних трехпалых ног. Тварь