комплимент, — ядовито выдавил я и сказал домовому: — Опусти вилку. Мы же верим дамам, которые вламываются посередине ночи в дома честных людей. — Насколько я успела узнать, ты не совсем честный человек. — Но у меня есть определенные границы, которые я не перейду, — проговорил я, сдвинув брови и нарочито громко отхлебнув из кружки. — Например, не станешь спать с проституткой, — уверенно сказала Чертовка, проводив равнодушным взглядом вилку, которая вернулась на свое место. — Что тебя вообще связывает с Этель? Дружба? Она ведь не одна из ваших — в приюте не росла. — Мы просто знакомые, — увильнул я от прямого ответа. — Этель хорошая девушка. — Она не девушка, — выплюнула ведьма, сузив глаза. — Этель перестала ей быть, когда стала проституткой. — Каждый из нас останется при своем мнении, — пропыхтел я и перевел тему: — Я согласен на условия твоего клана. Чертовка презрительно хмыкнула, словно ожидала от меня чего-то другого, затем закинула ногу на ногу и пристально уставилась мне в глаза своими бездонными озерами, на дне которых плескалось тщательно сдерживаемое безумие. Я не стал отводить взор. Мы принялись молча буравить друг друга глазами. Воздух в комнате начал потрескивать. Электрическая лампочка моргнула, и мое жилище на мгновение погрузилось во мрак. Я клянусь, в этот миг глаза Чертовки засветились в темноте. Внезапно ведьма резко откинулась на спинку стула и сухо обронила: — Я предлагаю тебе работу. — У меня уже есть работа, — бросил я, мысленно погладив себя по голове за прозорливость. Я оказался прав. Она пришла сюда не только для того, чтобы сообщить мне о том, что я теперь буду платить дань ее клану. Ведьма хотела, чтобы я работал на нее. Именно поэтому она наводила справки обо мне. Видимо ей для чего-то потребовался человек с моим Талантом. Между тем Чертовка жестко усмехнулась и буквально изрыгнула: — Халдей — скупой одноглазый старик. Он не сможет дать тебе тех знаний, которые есть у меня. — Я сам ими обзаведусь, — твердо сказал я, совсем не стремясь видеться с ней хотя бы еще раз. Очень опасная штучка. Но все же я заколебался, потому что ее предложение было очень заманчивым. — Теорию, но не практику, — насмешливо произнесла девушка, покачав указательным пальцем. Немного поразмыслив, я медленно проговорил, чеканя слова: — Почему именно я тебе нужен? Ответишь честно, и я подумаю. — Справедливо, — согласилась она. — Твой Талант достаточно редкий. Он встречается еще реже, чем способности шамана или ведьмы. Да, он не такой широкий и объемный. Многое