Плотно пригнанный люк отрезал меня от тявканья щенка. Он уже прошел вратами Хаоса, и этого теперь не изменить. Мальчишка либо найдет в себе силы принять новые правила и продолжить дорогу, либо умрет, так и не дойдя до конца. Выбор за ним.

И пусть я все понимаю: он устал, пострадал и уже десять раз успел пожалеть о том, что поверил обещаниям, заманившим его в Игру, и вообще щенок, глупый и несмышленый, но все-таки ему удалось меня разозлить. Ничтожество, еще даже не ставшее Игроком, и смеет меня в чем-то упрекать! Я вообще не обязан о нем заботиться, только провести по мирам наиболее безопасным маршрутом. Ну ничего, посмотрим на тебя через пару лет, если, конечно, останешься жив.

Обработав вход в убежище, чтобы скрыть запахи, отправился на выход. До заката еще несколько часов, до зарядки Компаса еще больше, но тянуть нельзя — не стоит лишний раз дергать судьбу за усы, хотя об осторожности забывать тоже не след… Проложить путь по мелкой воде, оглядываясь по сторонам. Замереть, увидев проплывающего вдали болотного аллигатора в окружении поредевшей свиты: видно, что донник без боя не сдался. Обойти особо разросшуюся кочку с подозрительно хорошо себя чувствующей травой, наверняка ей достаются дополнительные «удобрения». Злобный клекот на том берегу реки — но меня это не касается, те летучие твари слишком мелкие, чтобы быть опасными для человека…

Вблизи сигарообразный аппарат казался еще больше, чем я полагал изначально. Осторожно подошел ближе, прикидывая его размеры, затем, ухватившись за оранжевый трап, свисавший из люка ближе к носу, быстро вскарабкался вверх. Наконец-то удалось заглянуть внутрь. Что же тут у нас?

А вот внутри он гораздо меньше ожидаемого. Хотя нет — вон дверка в дальней перегородке. Интересное место, спокойное и уютное. Разноуровневый потолок лишен углов, плавно стекаясь в углубление по центру, и весь усыпан мелкими звездами-светильниками. Легкомысленные шторки на окнах. На стенах несколько откидных столиков с напитками. По помещению в случайном на первый взгляд порядке разбросаны яйцеобразные холмики ложементов. Их прозрачные купола закрыты, но сквозь них видны забытые вещи. Хм, не так уж и много: подушки, какие-то бумаги, детские игрушки… а вот здесь что-то поинтереснее.

— Наш рейвек совершил экстренную посадку. Прошу пассажиров срочно покинуть салон, — перевел браслет раздавшийся откуда-то снизу механический голос.

Я резко развернулся на звук, а из-за ближайшего пассажирского кресла выехал небольшой робот. Весь такой же светлый, гладкий, будто вылитая единым куском парящая капля. Он тыкал в меня оранжевой тряпкой, зажатой в тонком, удлинившемся манипуляторе: