Нет, барьер никуда не делся.

Санек не удивился и даже не расстроился. Привык. Посмотрел на теряющийся в розовой закатной дымке футуристический пейзаж, подумал: вот где его космоатмосферник смотрелся органично, и выкинув запретный город из головы, зашагал к неприметному входу в здание, через которое только и можно было попасть в мир, исходный для всех игроков. Хотя в последнее время Санек начал сомневаться: действительно ли всех?

Санкт-Петербург

Улица Савушкина. Знакомая с детства и такая непривычно чуждая сейчас. Припаркованные такси, плотная цепочка людей, бегущая через переход к метро и обратно. Дети. Обычные, не средневековые. Мобильники почти у всех.

Кстати о мобильниках.

Санек набрал Федрыча. Выключен или вне… ОК. Тогда звонок в Центр.

— Никита Степанович? Нет, не видели его. Как давно? Пару дней точно.

Санек сбросил звонок. Нахмурился. Не нравилось ему такое отсутствие и молчание.

Проходящий мимо паренек, белобрысый, тощий, с наушниками в ушах, вдруг шарахнулся в сторону и обошел Санька по дуге.

Принял гримасу Санька на свой счет.

Санек свернул во двор, пошел наискосок через сквер в своему подъезду. Федрыч… Где ты, друг? Что, если Илья прав и Милослав говорил именно о нем?

Брелок не сработал. Пока Санька не было, в подъезде сменили домофон. Кода Санек тоже не знал. Похоже, придется применить паркурные навыки.

Санек обошел дом, глянул на окна. Окно в гостиную было открыто. Отлично. Значит родители дома. Вернее, мама. Отец на работе должен быть.

Санек вернулся обратно, набрал вызов…

Ничего. Нет ответа. Может, не слышит. Или в ванной, например. Можно было подождать, но Санька снедало беспокойство.

Вспомнилось вдруг видение разгромленной квартиры. Видение отодвинуло тревогу за Федрыча на второй план. Санек, больше не колеблясь, обогнул дом, взлетел по стволу (сейчас это оказалось не труднее, чем подняться по лестнице), толкнулся от ветки, запрыгнул в открытое окно…

Мобильник на обитом жестью столе разразился маршем. Его хозяин похлопал по животу подвешенного за руки человека, сказал:

— Подожди пока.

Вытер руки ветошью, поданной помощником, взял телефон.

— Он вошел, — сказал голос в динамике. — Только что.

— Молодец, — сказал хозяин мобильника. — Эти что?

— Готовятся. Стволов набрали как на войну. Вертушку украли, — говоривший хохотнул.

— Будут сюрпризы?

— Если и будут, решим.

— Отбой.

Хозяин мобильника положил его в карман, пробормотал «ясен пень, решите, куда вы денетесь», и вернулся к подвешенному, немолодому порядочно избитому мужчине, глядящему на мир единственным полным ужаса глазом. Второй спрятался внутри здоровенной гематомы.