— Всё! — решительно заявил Санек, поднимаясь. — Никто не проиграл, оба победили.
И убрал жаровни.
Состязающиеся глянули друг на друга… И расслабились. Вот только расцепиться не смогли: пальцы закаменели.
Санек помог.
— Вот поэтому я ярл, а не хёвдинг! — гордо заявил Альв. — Никогда не отступаю!
— А я думал: это потому, что ты у Гунульва два драккара увел! — хмыкнул Медвежья Лапа. — С двумя-то драккарами мог бы себя и секонунгом объявить.
— А и объявлю! — решительно заявил Рыжебородый.
Они обнялись: двухметровый хольд и коротышка «почти секонунг», и потопали слушать скальда.
А Санек пошел спать. На драккар. Потому что там тихо и воздух свежий. Как-то Санек умаялся за последние дни. Даже организм игрока второго уровня попросил пощады.
Снилось нехорошее. Сначала — разгромленная родительская квартира в Санкт-Петербурге, в точности как в том видении. Потом — огромные существа с глазами бездонной черноты, перемещающие крошечные человеческие живые фигурки по натянутым над пустотой разноцветным нитям.
Не все крошки удерживались на паутине. Многие срывались и падали в бездну. Немногие внезапно обзаводились крыльями и взлетали наверх…
Где гиганты с космическими глазами ловили их и возвращали обратно. Или прихлопывали, как мух, стряхивая с ладоней расплющенные тела. Лишь немногим из немногих удавалось проскочить и исчезнуть в сиреневой дымке над головами ловцов.
А затем Санек вдруг осознал себя на одной из паутинных нитей. И осознал, что нить эта, тонкая, серебристая, дрожащая, ведет не куда-нибудь, а наверх, в обитель богов Асгард. И он, Санек, идет по ней уверенно и спокойно, поднимаясь туда, где ему и должно быть. И плевать Саньку на жар, пышущий справа, и на жгучий холод, наползающий слева. Он шел, ни в чем не сомневаясь, потому что это была нить его славного будущего, которая была надежнее и крепче любого моста… Пока материализовавшийся из пространства гигантский палец не дернул его нить, словно музыкант — струну…
[1] Дабы избежать обвинения в противоестественных сексуальных практиках, а также с целью уронить в текст еще один намек на будущее, напомню, что этот самый Слейпнир — тоже не простой коняшка, а продукт совокупления великанского жеребца Свадильфари и бога Локи, ради общественного блага обратившегося в кобылу (никакого трансгендера -чистое волшебство) и родившего вышеупомянутого Слейпнира. Такой вот генетический казус.
Глава 8
Глава восьмая
Игровая зона «Мидгард». Уровень один
Гость из моря
Утро принесло новость.
— Здесь игрок, — сообщил Саньку Федрыч. — Из мехов. Первый уровень.