— Я вообще-то не собирался… — ворчал почти насильно загруженный на борт Тамир.

— А у меня другие сведения, — возразил Санек. — Как раз такие, что собирался. Если тебя деньги беспокоят, но не сомневайся: деньги будут. Особенно если покажешь себя полезным, — пообещал Санек. — И уже барабанщику, совсем молоденькому дренгу, старательно лупившему ладонью по натянутой на обруч коже: — Не част'и . Не обгоняем. Ровно идем.

И потянул румпель, выправляя курс. Гребли оба борта примерно одинаково, но все равно драккар понемногу забирал влево. О чем Келль и предупредил, уступая Саньку место у руля.

— Я и так неплохо зарабатываю, — пробурчал Тамир. — Без ваших этих побоищ.

— Так неплохо, а там — очень хорошо, — сказал Санек, глядя вперед, на корму опередившего их на кабельтов драккар Кетильфаста. — Там, где битва, там все, что тебе требуется для того, чтобы преуспеть: много, много щедрых пациентов. Моя подруга на этом недавно изрядно обогатилась.

Сказал и расстроился. Вот на фига им деньги такой ценой?

— Твоя подруга — хирдман, что ли? — спросил Тамир.

Санек хмыкнул. Может, в морду ему дать? Нет, вряд ли он — в этом смысле. Вспомнить хоть бывшую подругу Федрыча. Эта со своими навыками вполне на хирдмана потянет, если подкачается немного

— Нет, она не воин. Лекарь, как и ты. Убрать лишнее, отрезать ненужное, пришить отрезанное.

— И как она теперь?

Санек мгновенно повернулся к нему, бросил резко:

— К чему вопрос?

— Да… просто спросил, — Тамир опасливо отодвинулся. — Битва же. Опасно. И лекарю тоже.

— Само собой, — Санек и сам не понял, почему так остро отреагировал. — Зато и добыча. Победители всегда щедры, Тамир.

— Это если победители…

— А тебе не пофиг? — Санька это нытье начало раздражать. — Не бойся. Тебя всяко не тронут. Лекари всем нужны. Вы всегда на стороне победителя.

— Потому я и лекарь, а не как вы, — сообщил Тамир. — И грести мне нельзя, — на всякий случай напомнил он: — Руки испорчу.

— Тебе и не предлагают, — Келль встал между Саньком и Тамиром. — Место на руме — это честь. Мы парус ставим, Сандар. Удержишь?

— Я бы остался здесь. Не против?

— Ты хёвдинг, — пожал плечами кормчий. И громче: — Хирд! Суши весла! Вы шестеро — мачту в гнездо, ты, ты и ты — шкоты, шевелись, улитки сухопутные!

Работа закипела. Санек с удовольствием отметил, что его(!) команда работает с поразительной эффективностью. Он сам бы так не смог несмотря на то, что прошел расширенный курс мореплавания.

Четверть часа — и полосатый парус вздулся бугром, разгоняя драккар.

Теперь они шли четвертыми. Впереди оба корабля Кетильфаста и один из драккаров Рыжебородого с самим Рыжебородым на корме. Тот как раз оглянулся и увидев, что Санек на него смотрит, изобразил жестом: следуй за мной.