Сабуров чуть заметно улыбнулся уголками губ.

— Трудности временные. Но я ценю визит уважаемого патриарха, особенно после личной трагедии с внуками. Влад и Георгий… достойные были юноши.

Оба прекрасно понимали подтекст. Князь провёл разведку, знал о гибели близнецов от руки Платонова. Климент оценил ход — Сабуров давал понять, что в курсе его возможных мотивов. По крайней мере, некоторых из них.

— Я могу помочь с боярами, — Воронцов перешёл к делу, поднимаясь по ступеням ближе к трону. — Многие главы родов прислушиваются к моему мнению. Курагины, к примеру — моя внучка Елизавета замужем за младшим сыном старого Курагина. Мещерские должны мне услугу ещё с… впрочем не важно. Шаховские — у нас совместное дело по поставкам леса в Маньчжурскую префектуру.

Князь откинулся на спинку трона, сплетя пальцы в замок.

— И что же заставляет патриарха Воронцовых заботиться о моих проблемах?

— Общий враг, — Климент развёл руками, — но вы это уже поняли.

— Понял. Как и то, что вы не действовали, пока я был силён.

Момент взаимного уважения — оба признавали, что видят игру насквозь. Воронцов усмехнулся, медленно поглаживая бороду.

— Кстати, Ваша Светлость, позвольте отметить вашу неожиданную финансовую состоятельность. Десяток ратных компаний — это недёшево. Демидовы? Или всё-таки Яковлевы?

Князь промолчал, но в глазах мелькнуло признание — старый лис угадал источник финансирования.

— А вот это интересно, — Климент достал из кармана магофон. — Интересные нынче публикации в Эфирнете. Некий маркграф бросил вам вызов на дуэль. До смерти или признания поражения. Через сутки в Покрове.

Сабуров не дрогнул, хотя Воронцов заметил, как чуть побелели костяшки сжатых пальцев.

«Ещё не был осведомлён?.. Умело держит хорошую мину при плохой игре…»

— Я рассматриваю варианты, — ровно ответил князь.

— Разумеется, князь не может рисковать собой. Нужен достойный представитель, — патриарх сделал ещё шаг вверх. — У меня есть контакты среди… заинтересованных организаций. Уважаемые люди, недовольные безродным ублюдком и висельником, который лезет в чужие дела.

— Гильдия Целителей? Предсказуемо. У них свои счёты, свои условия.

Климент оценил — князь действительно хорошо информирован.

— Ваша Светлость, быть может, и знает о врагах Платонова, но есть ли у вас выход на их руководство? У меня есть личные контакты с одним из членов руководящего совета — Шереметьевым…

Сабуров нехотя кивнул, признавая необходимость помощи в этом вопросе. Климент мысленно усмехнулся — князь хватается за соломинку, как утопающий, но пытается сохранить лицо.