Веретинский медленно опустился в кресло, огонь на его руках полностью угас. Мимолётное усиление, и тлеющие занавески с ковром также погасли. Его лицо приобрело задумчивое выражение.
— Как скоро?
— По прогнозам наших магов, основная волна ударит через месяц, максимум полтора. Платонов не успеет подготовиться должным образом. Его деревушки будут сметены первым же ударом, — Сабуров позволил себе лёгкую улыбку. — Даже если он уничтожил одно логово, против сотен Бездушных у него нет никаких шансов.
Князь постукивал пальцами по обугленной столешнице, обдумывая услышанное.
— А если он выживет и в этот раз? — спросил он наконец.
— Маловероятно, но, если такое случится… — Сабуров развёл руками, — это будет означать, что он действительно исключительно одарённый маг. В таком случае, возможно, стоит не устранять его, а привлечь на свою сторону.
Веретинский недовольно поморщился, но не отверг идею сразу.
— Гон, значит… — пробормотал он. — Двадцать лет прошло с последнего… — отвлечённо произнёс он, будто бы мысленно находясь в прошлом.
— Я помню, Ваша Светлость, — склонил голову Сабуров.
— Хорошо, — решение князя прозвучало неожиданно твёрдо. — Подождём Гона. Но, если Платонов переживёт и его… — в его глазах снова блеснули опасные искры, — тогда я лично отправлюсь туда и превращу эту деревню в пепелище.
— Разумное решение, — соврал Сабуров, испытывая облегчение от того, что кризис миновал.
— Держи меня в курсе всего, что происходит в Угрюмихе, — приказал Веретинский, делая жест, означающий, что аудиенция окончена. — И подготовь наши силы на случай, если Бездушные прорвутся глубже в княжество и окружат город.
— Будет исполнено, Ваша Светлость, — поклонился Сабуров, пятясь к двери, чтобы не поворачиваться спиной к князю.
Покинув кабинет, граф позволил себе перевести дух. Угроза Гона была реальной, это не ложь, и она могла сыграть им на руку. Либо Бездушные уничтожат Платонова и его поселение, либо Гон так ослабит его, что Веретинский сможет без труда довершить начатое.
«А если он и это переживёт… — подумал Сабуров, спускаясь по лестнице дворца, — тогда, возможно, стоит всерьёз задуматься о том, на чьей стороне лучше оказаться в будущем».
Тем более, что князь явно терял контроль — и над своим Талантом, и над рассудком. А долго такие правители у власти не задерживаются.
Глава 14
Мы двигались на юг от Прудищ, огибая Муром по широкой дуге. Колонна из моего «Муромца» и трофейного грузовика медленно продвигалась по просёлочным дорогам. Весенняя распутица превратила грунт в липкую кашу, заставляя двигаться крайне осторожно. Я вёл первую машину, периодически останавливаясь и проверяя, видит ли нас грузовик за поворотом.