Я осматривал окрестности, выбирая оптимальные точки для размещения амулетов. Они должны были образовать крест, связывающий якоря с центральным ядром, которое мы установим позже. Заметив подходящее место — небольшой холм недалеко от северного бастиона — я вытащил первый амулет из кожаного мешочка.

Зеленоватый металл тускло блеснул в закатном свете. Руны, выгравированные по ободу диска, казалось, слегка пульсировали в такт моему сердцебиению. Амулет был тёплым на ощупь, словно живой.

Я выкопал неглубокую ямку и аккуратно уложил амулет лицевой стороной вверх. Затем прикрыл его слоем земли и камня — достаточным, чтобы скрыть от глаз, но не препятствующим магическому резонансу.

За следующий час я установил оставшиеся три амулета в нужных точках — на востоке, юге и западе от центра острога. Каждый раз я проверял, не нарушен ли резонанс, проводя рукой над землёй и ощущая характерное покалывание в пальцах — признак правильной настройки.

Когда последний амулет был на месте, я вернулся в центр поселения. Там уже ждали Василиса и Александр Зарецкий, между которыми, как обычно, назревал спор.

— … абсолютно бессмысленно без понимания основных принципов! — говорила Голицына, активно жестикулируя.

— Теория не всегда соответствует практике, — парировал Александр. — Иногда важнее интуитивный подход.

Увидев меня, они прервали дискуссию. Геомантка сразу перешла к делу:

— Итак, ты, наконец, собираешься рассказать, что задумал?

Я покачал головой.

— Сначала подготовка. Ты справишься с созданием постамента из камня? Примерно вот такой высоты, — я показал рукой уровень чуть выше пояса, — с углублением в центре.

Василиса выглядела слегка обиженной моей секретностью, но профессиональный интерес взял верх.

— Разумеется, справлюсь. Но могу я хотя бы узнать назначение?

— Основа для артефакта, — ответил я, намеренно не вдаваясь в подробности. — Чем точнее работа, тем стабильнее будет результат.

— Конечно, — она гордо выпрямилась. — Можешь не сомневаться в моём мастерстве.

Девушка сосредоточилась, закрыла глаза и вытянула руки ладонями вниз, направляя их к земле. Я почувствовал, как вокруг усилились магические потоки. Земля под нашими ногами слегка завибрировала, затем в центре площадки начал выдвигаться каменный цилиндр. Он буквально выдавливался из глубин, как будто невидимые руки лепили его из глины.

Зрелище было впечатляющим, особенно для неопытных наблюдателей. Постепенно форма становилась всё более чёткой — гладкий, идеально отполированный постамент с небольшим углублением в верхней части. Когда работа была завершена, Василиса опустила руки, тяжело дыша от усилия.