— С удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — твёрдо кивнула она, и я поверил, что это не дань вежливости, и она действительно планирует ответный визит.

* * *

Вернувшись в представительство, я получил звонок от Коршунова с просьбой встретиться в той же конспиративной квартире, что и раньше. По его тону я понял, что дело срочное.

— Начнём с мелочей, — без предисловий начал Родион, как только я вошёл в комнату. — Результаты проверки Левинсона, как вы и просили. Чист, как слеза младенца. Сорок два года в торговле, безупречная репутация. Среди купцов его уважают. Бывший собственник лавки поставил на его место собственного сыночка, и сейчас дела у них идут не очень.

— Отлично, — я пролистал документы. — Значит, нанимаем его управляющим. А теперь о важном.

— Да, — серьёзно кивнул разведчик, — удалось установить слежку за Елецким. За последние сутки он встретился с несколькими видными магами Сергиева Посада. Один из них — известный в прошлом бретёр, прославившийся серией магических дуэлей в молодости.

— Позвольте угадать, — хмыкнул я. — Лев Осокин?

Коршунов удивлённо вскинул брови:

— Нет, Леонтий Осокин, глава рода. Хотя… — он склонил голову набок. — Откуда такая догадка? А, правильно, — что-то вспомнив, протянул он, — вы же имели «счастье» скрестить клинки с Львом Осокиным на вечере у Бутурлиных, а потом и в ночном клубе.

Немудрено, что мой собеседник наводил обо мне справки, когда заступил на должность.

— Верно.

Я усмехнулся и добавил:

— Похоже, у Осокиных не слишком богатая фантазия в выборе имён.

— Верно подмечено. Оба имени означают «лев». Что важнее, — продолжил Коршунов, — у Леонтия есть все причины недолюбливать вас, боярин. Вы дважды унизили его сына. Репутация Льва в высшем обществе теперь изрядно подмочена, над ним открыто смеются.

Я задумчиво потёр подбородок:

— И теперь Елецкий встречается с Осокиным-старшим… Интересно.

— Именно, — кивнул разведчик. — Полагаю, они готовят какую-то провокацию на предстоящем балу. Возможно, попытаются втянуть вас в конфликт, который закончится дуэлью. На этот раз с более опытным бойцом.

— Классический сценарий, — я покачал головой.

— Не буду отговаривать вас от посещения бала, — Коршунов подался вперёд, — но будьте крайне осторожны. Не поддавайтесь на провокации, держитесь в стороне от Осокиных. Если они что-то затевают…

— Знаете, Родион Трофимович, — я улыбнулся, обнажая зубы в хищном оскале, — есть одно преимущество в знании о готовящейся ловушке.

— Какое же? — нахмурился бывший разведчик.

— Можно подготовить свою собственную, — ответил я, думая о предстоящем бале с неожиданным предвкушением.