Кертису. Я имею в виду клона, Артура. — Если и так? Вы преданы Грею, Ванда? Жирной свинье, засевшей на троне? — Он сплотил человечество в годы Войны. — Это было несложно. Люди нуждались в вожде. — Ладно, Дач. Допустим, Грей достоин смерти, равно как любой правитель любой планеты. Не думаю, что новый Император будет лучше, но если смерть Грея спасет расу — пусть. Тогда ответь: как убить бессмертного? Кей молчал. — Кертис Ван Кертис, я думаю, удовлетворился бы смертью Императора. И он мог просто-напросто не оживлять его после очередной смерти. Но Грей всегда воскресал. Почему? — И дураку ясно, — пробормотал Кей. — А, значит, ты понимаешь? Вскроют завещание… и там будет вовсе не имя Кертиса. Новому Императору станет ясно, что на бессмертие рассчитывать бесполезно. Что Кертиса не устраивает его нынешний статус. И он разнесет дворец Кертиса вместе с отделениями «аТана» на всех планетах. Народ поддержит — все равно лишь три-четыре процента способны оплачивать аТан. — Разве достойных больше… — О, как ты заговорил. Уже начал решать, кому жить. Дач, мы можем убить Грея. Покушения возможны всегда — был одиночка Кальма, были психопаты из джексоновского фонда. Только что это даст? Кертис, скрипнув зубами, оживит Грея. И если мы еще будем в живых, то Император устроит нам несколько веселых недель перед смертью. — Боитесь, Ванда? — Не хочу бесцельной смерти. Как ты собирался убить Грея? У тебя должен быть план… у тебя было четыре долгих года. — Наверное, я рассмешу вас, полковник. — Дач потянулся к снайперской винтовке, но в последнюю секунду остановил руку. Смертоносные игрушки, развешанные по стенам кабинета Ванды, не давали ему покоя. — Понимаете… я хотел уничтожить его духовно. Каховски действительно засмеялась: — Добиться его падения в глазах двора? Чтобы Грея просто свергли и попросили Кертиса не оживлять бывшего Императора? Ну ты совсем ребенок в этих делах. Знаешь, как повязаны министры и военачальники? И каковы границы их власти? Грей устраивает всех, никто не захочет нового Императора. К тому же они все ненавидят друг друга, все надеются, что именно их Грей назвал в завещании, но не дадут и малейшего шанса на власть сопернику. Нет, Кей… — Я имел в виду подлинную духовную смерть, — мягко сказал Кей, — аТан лечит лишь тело. Безумный Император не нужен никому. Каховски фыркнула. Прошлась по комнате, стала у окна. Коротко бросила: — Поройся в баре. Кей охотно выполнил приказание. Из объемистого шкафчика, где в термогнездах хранились при подобающей температуре десятки