Он хочет уйти из него? — Он уведет из него людей. Всех, кого сможет. Грей встал, пнул коробку с рыбьим кормом. Разноцветные хлопья радугой обрушились в пруд. — Скотина, — тихо сказал Грей. — Его надо остановить, Император. — Как, Слава? — Император подошел к клинч-командору. — Ты способен убить бессмертного? — Необходимо разрушить все станции «аТана». Объявить бессмертие вне закона. Император, вы в силе это сделать. — Я… — Грей нахмурился. Его голос дрогнул, когда он произнес: — Этот мир мой… — Император? — Я прикажу. — Грей потер виски. — Слава, мне никто не подчинится. Понимаешь? Я слишком много играл в разделение полномочий, в баланс сил. Империя стоит не из-за своего единства, а из-за своей многоликости. Моя власть держится не на страхе — на взаимной выгоде правителей разного уровня. Представь, что я прикажу столетним офицерам, прошедшим уже по два-три аТана, уничтожить компанию Кертиса. Что произойдет? Шегал опустил глаза. — Мятеж, — ровно сказал Грей. — Кертис не обладает властью, он обладает большим — неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны заработать на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой солдат, пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее перегрызет мне глотку, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса. — Империя погибнет, — прошептал Шегал. — Если Кертис не передумает — да. Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы: — Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит пресс-конференцию. Полагаю, он собирается объявить о своих планах. — Мой Император, группа «Щит» в вашем распоряжении. — Пресс-конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит торопиться. Я постараюсь найти вам другое применение… — Грей замолчал. — Командор Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения? — Только данные открытых каналов. — Агент влияния пытался воздействовать на мою психику, уверяя меня, что весь этот мир — порождение моего воображения. Реализовавшаяся мечта. Напоминает «Линию Грез», не правда ли? Их взгляды встретились. — Кертис? — полуспросил-полузаявил Шегал. — Не знаю. Но хочу знать. Я не верю в совпадения. — Если за покушением стоял Кертис, то есть шанс дискредитировать его. — Выясни. Преследование осуществляет адмирал Лемак. Его корабли уже вошли в прыжок, но ты можешь их догнать. — Хорошо, Император. — У тебя будут полномочия, перекрывающие данные Лемаку. Речь, похоже, идет не просто о террористе. — Его личность выяснена? — Некий Кей Дач, в детстве эвакуированный с Шедара. Он обычно использует