Кей смотрел только на Лику: Темной точкой на берегу, в пене прибоя, Я люблю тебя, ты это знала всегда. Я хочу тебя видеть всегда. Потому и плыву я все дальше от берега — Далеко-далеко идет большая волна… Сейкер коснулась его плеча: — Ты умеешь любить только так, Кей. — Слишком много волн, Лика. — Для тех, кто не любит берегов — да. Иди, брат. Плыви, Кей. Дач коснулся губами ее щеки. Посмотрел на Андрея — неподвижную фигуру из стали, пластика и остатков плоти. — Береги ее, ладно? Ты больше не умеешь любить, но память надежнее любви. — Не беспокойся, Дач, — сказал киборг. Кей повернулся. Посмотрел на ближайшего «Кузнечика» — трехметровый шар кабины, на решетчатых фермах вознесенный над диском гиперпривода. Два плазменных движка, ребристые двухметровые цилиндры, крепились прямо на диске. — Пойдем, Томми, — сказал он. — Заставим эту штуку летать. Он больше не смотрел на Лику, ни поднимаясь по скобам, ведущим к кабине, ни задраивая крошечный круглый люк. «Кузнечик» вздрогнул, когда подъемник потащил его к шлюзу, но Кей дождался, пока пол уйдет из-под ног, и лишь потом включил обзорные экраны. Бронированный бок эсминца закрывал полнеба. — Включи гравитатор! — крикнул Томми, болтавшийся в центре кабины. — Ненавижу невесомость. — Здесь нет гравитатора. — Кей протянул руку, втаскивая Томми в соседнее кресло. — А что есть? — Принято считать, что есть двигатель. — Дач включил навигационный пульт — крошечный, невообразимо древний. — Ты сходил в туалет, как я советовал? Томми промолчал. — Ну, тогда тебя ждет масса интересных приключений. Конференц-зал Имперской информационной сети был полон. Кертис Ван Кертис обвел взглядом журналистов. Много. Очень много. Каждая газетка Таури прислала своего корреспондента, не говоря уже об оказавшихся в свите Императора обозревателях и репортерах с других планет. Вряд ли кто-то подозревал, что целый ряд мелких и досадных недоразумений, помешавших нескольким журналистам прибыть на встречу, не был случайным. — Рад вас видеть, друзья мои… — Кертис улыбнулся, и зал вежливо поаплодировал. — Мы давно не встречались… лет сорок, не так ли? — Сорок три, — заметил кто-то из зала. — Вы не слишком общительны, Ван Кертис! — Работа, работа… — Кертис развел руками. — О, вижу знакомые лица! Люк, из «Военного Имперского дайджеста», не так ли? Вы прекрасно сохранились, может быть, в этом есть и моя заслуга? Долорес… Хохейра… «Женщины Терры и Фиернаса», я не ошибаюсь? Сидящие в первом ряду женщина и мршанка синхронно кивнули. — Ну, женщинам аТан не нужен,