— Его гнев? — я развернулся к нему. — А что он сделает? Пошлет демонов? Так он и так их посылает каждую ночь. Лишит защиты? Так я дам защиту лучше. Ваш Охранитель не более чем паразит, который столетиями высасывал из вас жизнь, убеждая, что без него вы погибнете. Я докажу, что это ложь.

— Люди не пойдут за вами! — священник обвел взглядом зал, ища поддержки. — Они верны истинной вере!

— Люди пойдут за тем, кто защитит их детей, — спокойно ответил я. — За тем, кто позволит им жить дольше сорока лет и кто избавит их от страха перед каждой ночью.

В помещении воцарилась тишина, разве что священника трясло. Того и гляди он бросится на меня с кулаками.

— Это всё ересь! Одно большое богохульство, за которое немедленно последует наказание! — рычал он, а я, устав его слушать, дал знак своим людям, и к тому за спиной подошел Сергей и стал выпроваживать из зала.

Никто из присутствующих за священослужителя Охранителя не заступился, что я считал победой.

Наконец мужчину выпроводили из зала, и стало немного потише.

— Вы ведь не знали, да? Никто из вас. Вашу жизнь уполовинивают. Каждый день, находясь под защитой охранителя, вы теряете частицу души. Маленькую, незначительную, но благодаря этому вы стареете гораздо быстрее и умираете гораздо раньше, чем должны.

Присутствующие переглянулись, в их взглядах читалось сомнение.

— При всем уважении, — обратились ко мне, — но нам нужны доказательства.

— Хотел бы я вам их дать, но для этого нужно быть магом и обладать умением видеть потоки маны, — развел я руками. — Вам придется поверить мне на слово. Но это ещё одна из причин, почему мракоборцы так неистово охотятся за магами, ведь те могут узнать этот секрет. В любом случае, все ваши города — это поля, на которые Шарак выращивает вас словно урожай. И именно ему решать, когда его собирать. Но я собираюсь это изменить, и для этого мне нужна ваша поддержка. Люди должны сплотиться против общего врага и наконец обрести свободу.

И все же присутствующие сомневались. В глазах большинства читались сомнения и страх, ведь они фактически оказались перед молотом и наковальней. С одной стороны я, «злой колдун», что разнес полгорода и захватил королевский престол, а с другой — клан Даммерхэрен, Черное солнце и мракоборцы, которые, вне всякого сомнения, придут, чтобы навести порядок, и разберутся со всеми, кто поддерживал меня.

Дальнейший разговор был непростым. Часть народа разошлась, остались только самые влиятельные люди города, и вот с ними беседа уже пошла непростая. Они в целом выразили некоторую готовность к сотрудничеству, но делали это осторожно и никаких клятв не давали. В основном их интересовали гарантии, что их земли будут не тронуты во время этого передела власти.