— То великий род проиграет какому-то простолюдину, — кивнул я.

— И при любом раскладе, — вздохнула Елена, — в выигрыше останется мой отец. Простите, господа, но вынуждена вас покинуть. Еще раз простите, Олег Романович, что все так вышло. Григорий… Была рада вас видеть.

Мы попрощались с Еленой и вышли во внутренний двор, подышать свежим воздухом. Внутри стало как-то слишком уж тесно. И я даже не про людей.

— Как думаете, — спросил я, — стоит ждать от Рогозина каких-то подлянок?

— Он аристократ, род древний и сильный. Разумеется. Вопрос лишь в том, каких именно.

— Попытается убить меня до дуэли?

— Нет смысла, дуэль объявлена роду Шмидтов.

— Убить вас?

— Мой род под защитой империи. Это будет государственная измена, император не простит такое даже князю. А если простит, то это будет конец империи, раз собственная аристократия плевать хотела на законы императора.

— Какие еще варианты?

— Не знаю, надо думать. Вот и Рогозин, как мне кажется, пока не знает. Детей у меня нет, вассальных аристократов тоже. Скорей всего, попытаются найти какого-нибудь подставного барона, которого заставят выступать от моего имени. Но для этого им придется уговорить меня заменить тебя на дуэли.

— А они могут?

— Конечно могут. У аристократов хватает рычагов давления на непокорных. В основном это угрозы и компромат. Но эти карты я легко бью все той же защитой империи и чистой совестью. Так что Рогозину придется постараться и придумать что-то оригинальное. Но защита империи не вечна, так что, скорей всего, будут давить на это.

— И что нам делать?

— Как и было сказано раньше — свою работу. Время есть, предлагаю сосредоточиться на решении нашей главной проблемы. Кстати, как у тебя успехи?

— Пока еще изучаю те материалы, что вы мне предоставили. Времени особо не было. Но кое-какие идеи есть, правда я пока не понимаю, как их реализовать.

— Что ж, с идеи все и начинается. Я отправлю тебе новые результаты тестов и кое-какие исследования. Может, поможет.

— Хорошо. Извините, если мы с делами на сегодня закончили, я бы хотел поболтать с парой знакомых.

— Конечно, Григорий. Отдельная машина с водителем ждет тебя, так что можешь уехать самостоятельно в любое время. Просто назови водителю адрес, и он отвезет.

Попрощавшись с герцогом, я направился в центр двора, где на небольшом возвышении стояла беседка. А на самом деле это была просто хорошо задекорированная наблюдательная вышка.

Мои догадки подтвердились, когда мне навстречу вышел слуга.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — Сама вежливость.

— Да, хотел подняться в беседку, говорят, оттуда открывается чудесный вид.