— Должности? А какая у меня должность?

— Личная охрана графини Липницкой.

— О как. Ну ладно, даже интересно стало. А графиня хоть симпатичная?

— Смотря что вы считаете симпатичным.

— Ну по шкале от нуля до десяти, где ноль — это я, а десять — вы?

— С запонками будьте осторожны, это собственность рода Липницких, как и костюм.

Через час, побритый, причесанный и вкусно пахнущий, я пришел на выставку в музей. Хотя со стороны это больше походило на светский прием.

Целая куча мужчин в дорогих костюмах и женщин в красивых платьях. Не знаю, какие экспонаты они тут собирались смотреть, потому что первое впечатление было как раз противоположное. Будто эти гости пришли себя показать. По крайней мере драгоценностей на каждой девушке было больше, чем спрятано в мешке у Левши. Вот куда следовало тащить трофеи, здесь явно на них был бы спрос.

— Юрий, рада что вы пришли, — раздался милый голосок Елизаветы.

— Оу! — Я поцеловал протянутую руку. — Как я понимаю, графиня Липницкая?

— Я младшенькая в семье, — ехидно улыбнулась она.

Лиза была одета в легкое вечернее платье, идеально облегающее стройную фигуру. А вот и родовое кольцо на пальчике.

— А где оно было раньше?

— Ну… — пожала она плечами. — Не очень удобно его носить. То за лопату зацепится, то в земле потеряешь, пока копаешься. А в лаборатории вообще запрещены любые украшения. Так что я как-то отвыкла его повсюду таскать.

— Зато теперь понятно, почему ты не переживала из-за Симонова.

— Да, отец уже объяснил барону, с кем тот связался. Войну развязывать не стали, но контрибуцию мы получили солидную. А у тебя не было проблем?

— С Симоновым? Пока нет. Видимо, по той же причине.

— Думаю, да. Мстить тому, кто меня спас, он не рискнет. Но тебе всё равно надо быть осторожным. Пойдем, посмотришь на выставку.

— Что это вообще за место?

— Официально здесь проводится открытие новой музейной коллекции. — Елизавета взяла меня под руку, направляя в толпе и не забывая при этом мило улыбаться гостям. — А неофициально — очередной повод для аристократии помериться письками. Ой, простите мои манеры. Поддержать взаимовыгодные отношения.

— А разве у тебя не должен быть сопровождающий… твоего положения?

Я уже немного разбирался в местной этике, все-таки много книжек успел прочитать. Но до сих пор сомневался, что правильно все понимаю. В этой империи на каждое официальное правило приходится еще с десяток традиций и по сотне негласных законов.

— Мой род организует это мероприятие, мы главные спонсоры Музея всемирной истории. Так что я здесь на правах распорядителя, а не гостя. Могу обойтись парой охранников.