Эти ублюдки всегда балансировали на грани, играя в серой зоне, умудряясь не нарушать баланс вселенной, оставаясь невидимыми для Курьеров. Но при этом их появление несло катастрофические последствия для любого мира.

А если уж в каком-то из миров появился лично Король В Маске, то можно смело отсекать целую гроздь миров от Бесконечного Древа.

Хаха — бесцветный джокер в крапленой колоде, состоящей из козырных тузов.

Если ты собрал флеш-рояль, значит Хаха уже ставит тебе шах и мат. Связавшись с этой тварью, ты автоматически принимаешь правила игры, о которых тебе просто никто никогда не расскажет. Но именно это интригует меня больше всего. Заключить сделку с самим Хахой? Мм… Ну а чего мне терять?

— Какая оплата? Курьеры получают минимум аванс, это часть нерушимого Договора.

— Я же тебя воскрешу из мертвых. — Коробка с вопросительной рожицей. — Ты вообще представляешь, как трудно выдернуть душу из круговорота, да еще и сохранить ей все воспоминания и способности?

— Спасибо, конечно, но душу мою ты уже выдернул. Я об этом не просил.

— Кхм. Ладушки. — Счастливая рожица. — Мама мне всегда говорила, что с Курьерами лучше держать ухо востро, а то без последних штанов останешься. Вот твоя оплата. Вы же кристаллами принимаете?

Он протянул руку, и я увидел зажатый в белой перчатке черный камень. Кристалл — окаменевшие завихрения чистейшей концентрированной энергии. Этот был шестой ступени, то есть очень ценным. Шестой ступени Курьеру хватит, чтобы раскрыть новый глаз.

В каждом мире такие камни можно по пальцам пересчитать, так что и заказы с подобной оплатой попадаются крайне редко. Только вот не надо быть шестиглазым, чтобы заметить один нюанс.

— Он же треснутый. Вот-вот рванет.

— А я и не говорил, что он нормальный. Но другого у меня нет, и это только аванс.

— Не прокатит. Маловато будет, давай раскошеливайся.

Я подобные авансы получал от жалких императоров, повелевающих, дай Амбер, одним-двумя мирами. А тут целый эгрегор. Не какой-то там верховный бог, а эгрегор, мать его.

— Ладно, вот еще три мелких. Больше с собой не брал, карманы, знаешь ли, маленькие у этого костюма. Остальное получишь по завершении задания. В общем, тик-так, время — энергия, а мы и так уже заболтались. Аванс ты получил, с остальным сам разберешься, не маленький. Если будут проблемы — найди моего Трикстера, он там один. Он поможет отыскать глаз.

— Трикстера? — усмехнулся я. Трикстерами называли последователей Короля В Маске. У Амбера Курьеры, у Хахи Трикстеры. — Он хоть знает о глазе? А о том, что он Трикстер? Или вообще о твоем существовании?