— Лучше не стоит, — усмехнулся я, вспоминая последний опыт.

— Ладно, у бригадира возьмешь список дел, посмотришь, чем можешь быть полезен лагерю. Там все оплачивается отдельно, разберешься. Готовить умеешь?

— Да, только вам не понравится. Но если вдруг наступят голодные времена, то я могу из коры и червей сварить очень нажористую похлебку.

— Мерзость, — усмехнулся Виктор Сергеевич. — Так, если условия устраивают, то у меня последний вопрос. Можешь не отвечать, но я все равно спрошу. Несмотря на это, — он кивнул на сверток. — Людей я повидал немало и немного в них разбираюсь. В бродячий цирк не идут, а бегут. Либо от чего-то, либо куда-то. Ставлю зуб, что ты из вторых. Потому спрашиваю, на какой остановке ты планируешь сойти?

— Не знаю, — ответил я. — Как только найду тихое и спокойное местечко, где-нибудь у озера. Чтоб можно было обзавестись семьей и растить детей.

— Хах. Ну да, не в той империи ты родился. Что ж, если все устраивает, добро пожаловать в нашу маленькую семью. Вопросы?

— Только один. Сорок процентов от прибыли?

— А говорил, что работаешь за идею.

— Я просто подумал, что слишком хорош.

— И скромен, видимо? Пятьдесят процентов. И не будем больше торговаться. Я знаю, что именно на пятьдесят ты и рассчитывал, когда просил сорок.

Я улыбнулся. Мне понравился этот мужик.

Виктор Сергеевич встал и протянул руку. Я тоже поднялся и пожал ее, соглашаясь с предложением.

В момент рукопожатия как молния ударила. Я увидел душу Виктора Сергеевича, и все встало на свои места. Ну конечно, как же иначе. Проводник.

Проводники есть во всех мирах, они не просто кочевники, они искатели. Их судьба — жить дорогой, прокладывать путь и вести за собой остальных. Проводники рождаются в грязи и разрухе, а потом всю жизнь ищут землю обетованную. Райский край. Иногда находят.

Но горькая ирония в том, что ищут они это место не для себя, а для тех, кто идет за ними. Они как факел во тьме, что должен собирать заблудшие души и отводить их в безопасное место. Но сами могут быть счастливы лишь в пути. Тяжело Проводнику, который родился в закрытом мире, уже изученном и исследованном вдоль и поперек. Но директор бродячего цирка явно не унывает. Всегда можно подобрать бедолагу в одном месте и довести его до другого.

Сколько существует Бесконечное Древо Миров, столько Проводники были главными помощниками и союзниками Курьеров. Причем неважно, знает сам Проводник о своем предназначении или нет. Проводники открывали нам свои тропы, показывали безопасные маршруты, а иногда и давали заказы, когда нужно было проложить путь там, где сам Проводник пройти не может. Отказать в заказе Проводнику считается в курьерской братии позором. Наоборот, это большая честь — помочь Проводнику, и оплату можно взять символическую.