Он посмотрел на меня как на инопланетянина. Кем я, в принципе, и являюсь.

— Ты же знаешь, сколько стоит мясо магического хищника, верно же? Особенно медведя. Ок-е-е-ей, я пока не буду спрашивать, почему ты не в курсе самых базовых вещей, мистер Ачетакова. Крепче спать буду. Мясо магических тварей усиливает одаренных. Да какой-нибудь знатный род отвалит нам чемодан хрустящих за такой подгон. Ты хоть представляешь, как оно может усилить тех же физовиков?

— Нет. Но я представляю, насколько оно будет вкусным, когда я равномерно поджарю его на вертеле, медленно поливая соусом из меда, горчицы, уксуса, базилика, тмина, алого перца, соли… немного воды надо добавить, а потом еще лучка хрустящего. Да под глоточек ледяного пивка, желательно темного.

— Так, так, стоп. А, я даже спрашивать не буду. Конечно же, ты это серьезно.

— Блин, всего вторая ступень, — разочарованно произнес я, когда наконец смог добраться до кристалла в груди медведя. — Думал, будет третья. Хотя он же совсем истощен был.

— Так, опять же, я чисто на всякий случай проговорю вслух, что все магические кристаллы являются собственностью империи и мы обязаны его сдать за вознаграждение в ближайшем… Ты его сейчас сожрал, да? Мне же не показалось?

Он даже глаза протер.

— Ты сожрал магический кристалл! — Леха всплеснул руками и начал расхаживать вокруг. — Ну да, а хули нет? Нет, не смей. Как тут не материться? Он тут кристаллы жрет, и ничего ему не будет. Не будет же? Ну давай, спроси: ачотакова?

— Вычтешь из моей доли, — ответил я, похрумкивая и вытирая рукавом губы.

— Вкусно хоть?..

Выглядел он сейчас как человек, потерявший веру в логику мироздания.

— Как стекло… И опилки.

— А… ясно… стекло… опилки… — Левша потряс головой. — Так, ладно, теперь уж точно к официалам нельзя соваться. Сейчас наших вызову, чтоб помогли. Все свои, болтать не будут, но и ты тоже давай без этих своих фокусов, ладно?

— Угу. Я тогда просто тут посижу.

— Хорошо. Битой своей больше не маши. Никого не убивай. Птичек там, белок…

— С чего бы…

— Камни не жри…

— Не буду.

Левша уже собрался уходить, но добавил:

— И даже не шевелись.

Я пожал плечами, а он вздохнул, бурча себе под нос что-то вроде «Во что я ввязался».

Вскоре приехали ребята из цирка, всех их я знал. Двое парней показывали номера с гирями и штангами, один метал кинжалы в помощницу, сама помощница и еще несколько продавцов мороженого и сахарной ваты.

Под командованием Левши, который был же их бригадиром, они быстро начали превращать тушу медведя в аккуратные стопки мяса, шкуры, когтей, костей и потрохов.