Я дождался, пока он закончит, и отхлебнул уже остывший чай. Все уставились на меня. Ждали, что я скажу. Я поставил чашку.

— Господин барон, — начал я как можно спокойнее. — Я всё понимаю, вы вложили деньги и хотите отдачи. Но так это не сработает.

В кабинете стало тихо. Улыбка медленно сползла с лица Увалова. Света застыла, удивлённо глядя на меня. Только Бестужевы остались невозмутимы. Барон лишь слегка приподнял бровь.

— Вот как? — спросил он. — Любопытно. Объяснитесь, молодой человек.

— Люди от этого устали, — сказал я, глядя прямо на него. — Устали от криков, от рекламы из каждого утюга, от этих ваших волшебных порошков, которые им суют под нос. Моё шоу называется «Очаг». Очаг — это тепло и покой. Это место, где тебе не пытаются что-то впарить. Если мы всё завешаем вашими логотипами, люди просто разозлятся. Они поймут, что их опять дурят, просто подсунули рекламу под видом чего-то хорошего.

Я сделал паузу, чтобы они успели обдумать мои слова.

— Давайте сделаем по-другому, — предложил я. — Не надо тыкать людям в лицо вашим брендом. Пусть он будет просто… рядом. Повесим на стену сзади один большой логотип. Красивый, вышитый. Чтобы он смотрелся как украшение, а не как реклама. И ещё один маленький можно прилепить на угол моего стола. Камера иногда будет его захватывать, когда снимает руки. И хватит.

— И вы думаете, этого хватит? — спросила баронесса. Голос у неё был тихий, но такой, что все прислушались.

— Вполне, — кивнул я. — Мы не будем орать: «Покупайте!». Мы просто покажем качество. Надёжность. Хороший вкус. И ваш бренд будет стоять рядом со всем этим. Люди это запомнят лучше, чем навязчивую рекламу. Поверьте мне, так будет больше толку.

В кабинете опять замолчали. Я увидел, как у барона блеснули глаза. Он смотрел на меня уже не как на поварёнка, а как-то по-другому. С интересом.

— Чёрт побери! — вдруг рассмеялся барон и хлопнул ладонью по столу. — Семён, а парень-то у тебя с головой! Я думал, он только готовить умеет!

Он глянул на жену, и та чуть заметно улыбнулась в ответ.

— Мне нравится, — уже серьёзно сказал барон. — В этом что-то есть. Делаем, как говорит Игорь. Два, или нет, всё же, четыре логотипа. Ни больше, ни меньше. Но сделайте их идеально!

Увалов шумно выдохнул с облегчением. Света смотрела на меня во все глаза и что-то быстро строчила в телефоне. Похоже, у неё появился новый крутой поворот для статьи.

А я просто откинулся на спинку кресла. Что ж, первый раунд в столице остался за мной.

* * *

Машина ехала по вечерним улицам Стрежнева. Мимо мелькали витрины, вывески, люди в дорогих пальто.