Я делал это на автомате. Просто привык брать ответственность за людей вокруг себя. Опекал свою сестру, заботился о команде поваров на кухне. Я защищал свой бизнес от врагов. Проводить девушку до дома казалось мне правильным решением. Столица губернии была опасным городом для одиноких девушек. Здесь правили деньги и грубая сила.

Лейла сделала шаг ко мне, положила ладонь на мою руку и мягко опустила мой телефон.

— Не нужно, Игорь, — сказала она твёрдо.

Я удивлённо посмотрел на неё, не понимая её отказа.

— На улице холодно, — ответил я. — У тебя тоже сумка. Вокзальные таксисты берут слишком много денег, ты же в курсе. Я закажу машину через сервис. Это будет быстрее и дешевле для нас обоих.

— Я доеду сама, — упрямо повторила Лейла. В её голосе не было каприза. Там звучала спокойная и взрослая уверенность. — Я возьму машину на площади перед вокзалом. И я сама заплачу за неё, у меня ведь есть зарплата. Я могу позволить себе такси.

Она отступила на шаг и поправила воротник куртки. Посмотрела мне в глаза, явно готовясь сказать что-то важное.

— Игорь, послушай меня внимательно. Я благодарна тебе за поездку в Зареченск. Ты пошёл со мной на кладбище к родным, помог мне закрыть дверь в прошлое. Я попрощалась со своей семьёй и отпустила старые обиды. Но теперь моя жизнь полностью изменилась.

Мимо нас с грохотом проехала пустая тележка носильщика. Колёса стучали по плитке. Грузчик хрипло ругался на толпу. Лейла даже не обратила на него внимания. Она смотрела только на меня.

— Я больше не принцесса клана и мне не нужны телохранители. Моя бабка мертва. Мой отец тоже мёртв. Клана Алиевых больше нет на свете. Мне больше ничего не угрожает.

Она сделала глубокий вдох и изо рта вырвался пар. Девушка собиралась с мыслями.

— И я больше не пешка Ярового, — добавила она тише, но чётко. — Я должна признаться тебе, что давно перестала шпионить за тобой.

Я молча слушал её, ожидая продолжения.

— Граф был уверен, что держит меня на коротком поводке, — продолжила Лейла. Её голос немного дрогнул. — Он думал, что я буду послушно сливать ему рецепты и планы. Сначала я отправляла ему пустые отчёты. Я делала это исключительно для вида, не хотела, чтобы он меня убил. Я сильно боялась его гнева. Но потом я перестала это делать. Я не отправляла ему ни строчки уже много недель. Полностью оборвала с ним всякую связь.

Она виновато опустила глаза на секунду, но затем снова посмотрела на меня. Лейла ждала моей реакции.

— Я боялась сказать тебе правду раньше. Я думала, ты мне не поверишь. Ты мог легко решить, что я веду двойную игру. Мог просто выгнать меня на улицу. А идти мне было некуда. Я очень дорожила твоим доверием. Но теперь я хочу быть честной до самого конца. Я самостоятельный человек, работаю в твоём ресторане, честно зарабатываю на жизнь своим трудом. Я сама отвечаю за свою судьбу. Мне больше не нужны чужие подачки и грязные сделки.