Строитель осторожно взял мясо губами, медленно пожевал и закатил глаза от удовольствия.
— Матерь божья, шеф. Это же просто песня, а не еда. Оно прямо тает во рту.
Я начал раздавать куски мяса уставшим рабочим и случайным прохожим прямо со своей доски. Люди жадно брали еду руками, обжигали замёрзшие пальцы, дули на горячее мясо и счастливо улыбались. Никакой сложной магии, никаких алхимических ритуалов. Только тепло костра, соль и правильная температура. Самый дешёвый кусок стал настоящим кулинарным шедевром.
Я поднял голову и посмотрел в панорамные окна напротив. Повара «Альянса» стояли как вкопанные. Они с ужасом смотрели на огромную очередь у нашего дымящегося гриля. Их элитные стейки превратились в серую несъедобную подошву, а их ресторан стоял пустым. Они потерпели поражение в первый же день. Наука размазала их грязные деньги по асфальту.
Я широко усмехнулся, поднял стальные щипцы и шутовски отсалютовал конкурентам. Они трусливо отвели взгляды и быстро скрылись в глубине кухни. Моя победа была абсолютно и безоговорочной.
Да, кто-то скажет: «Куда ты столько тратишь, Белославов⁈». Но я отвечу, что это инвестиции в будущие проекты нашей «Империи». Ведь людская молва работает лучше любой дорогой рекламы в Сети. И я был намерен этим воспользоваться.
* * *
Ближе к вечеру мы вернулись в кафе. Тяжёлая смена подходила к концу, и на кухне наводили порядок. Я остановился в коридоре возле кабинета, когда мимо проходила Света. Она уже накинула пальто и поправляла шарф.
— Света, задержись на минуту, — тихо попросил я. — Нам нужно поговорить. Зайди ко мне в кабинет.
— М?
Она сначала игриво улыбнулась, привычно готовясь отпустить очередную колкую шутку в мой адрес. Но потом внимательно посмотрела в мои глаза. Её красивая улыбка исчезла. Она поняла, что разговор действительно предстоит непростой.
Глава 11
Я кивнул на диван, и Света присела.
— Извини меня, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.
Она удивлённо моргнула. Саркастичная улыбка даже не успела появиться на её лице.
— За что? — тихо спросила журналистка, нервно поправив край пиджака.
— Я прекрасно понимаю твою обиду. И твоё недоумение тоже понимаю.
Света открыла рот, собираясь возразить. Она явно хотела отшутиться, сказать, что её ничего не волнует. Но тут же замолчала. Журналистка обладала острым умом. Она сразу поняла, что я всё увидел и правильно оценил её состояние.
Недавно я сделал Захара, Тамару и Лейлу совладельцами кафе. Я выделил им процент с прибыли, чтобы навсегда защитить костяк команды от подкупа со стороны «Магического Альянса». А её имени в этом списке не оказалось.