— Это замечательно, — сказала Света. — А Лейла? Как наша бывшая шпионка переносит честную жизнь?

— Она меня искренне удивляет, — признался я и сделал ещё один глоток вина. — Лейла нашла своё место на кухне и стала самым жёстким администратором. Она полностью сбросила груз прошлого, вырвалась из-под влияния Ярового и теперь сама строит свою судьбу. Я рад, что смог помочь ей в этом.

Света внимательно слушала меня и смотрела поверх стакана. Я видел в её глазах уважение. Она прекрасно понимала, как сильно я ценю свою команду, которая давно стала для меня семьёй.

— Знаешь, Игорь, — тихо произнесла Света. — Ты бросаешь вызов правилам целой Империи, открыто воюешь с аристократами, но остаёшься человечным. Ты бережёшь своих людей. Это редкое качество в нашем мире.

Я немного смутился от её слов. Я просто делал то, что считал правильным и нужным.

— Давай лучше вернёмся к работе, — я перевёл тему. — Хочешь узнать, чем я буду удивлять Империю завтра целых три часа?

Света оживилась, поставила стакан на стол и приготовилась слушать.

— Конечно хочу, выкладывай свой секретный план.

Я улыбнулся и начал загибать пальцы.

— У нас будет три блюда. Начнём с основного рецепта. Это будет наваристая перловка с мясом. Она будет очень долго томиться в глиняном горшочке, что идеально для долгого эфира. Чем дольше крупа стоит на огне, тем лучше раскрывается её вкус. Зрители воочию увидят, что из дешёвых продуктов можно приготовить первоклассную еду. Мясо будет буквально таять во рту и распадаться на волокна от одного прикосновения вилки. За три часа крупа впитает в себя все мясные соки и превратится в отличный ужин без всякой магии.

— Допустим, перловка звучит логично, — кивнула Света. — А что будет дальше?

— Закуска. Битые огурцы по-азиатски. А на десерт я подам фрукты в стекле.

Света замерла и посмотрела на меня с непониманием. В её мире всё решали волшебные порошки из аптек, и мои названия прозвучали для неё как бред сумасшедшего.

— Игорь, послушай меня, — она возмутилась и всплеснула руками. — За что ты собрался бить огурцы? И как люди будут жевать стекло? Они же порежут рты в прямом эфире! Это верный путь в тюрьму, а не к рейтингам.

Я не выдержал и рассмеялся, наслаждаясь её шоком.

— Никакой крови на шоу не будет, Света. Это чистая физика. Огурцы совершенно не нужно резать дольками. Их нужно отбить плоской стороной ножа.

— Но зачем это делать? — не поняла она.

— Удар разрушает внутреннюю структуру овоща, мякоть ломается, появляются микротрещины. Благодаря этому маринад проникает внутрь буквально за пару минут. Блюдо готовится очень быстро. Это вкусно и выглядит эффектно для картинки. Мы смешаем свежий чеснок, эликсир чёрного боба, немного кунжутного масла и острый перец. Огурцы впитают всё это мгновенно и будут хрустеть так, что у зрителей слюнки потекут по ту сторону экранов. Аромат кунжута и чеснока заполнит всю студию и заставит операторов глотать слюну.