— Обсудить-то что хотел? — напомнил Бран о смысле своего прихода.

— Ну, а что у нас намечается в скором времени? — спросил Хагер.

— Опять показуха, — с неудовольствием отметил Тайфол. — Вам меня что ли мало?

— Ну, твой Ари сам виноват, — усмехнулся Аассен. — Юлиса выставила условием своего участия его присутствие. И не просто присутствие на балу, как ты понимаешь.

Бран нахмурился. Несколько мгновений он смотрел в пол.

— И что здесь вызывает твое беспокойство? — спросил он, через некоторое время.

— Ты не хуже меня знаешь нравы местной… шайки, — ответил Хагер. — Твой Ари пока еще слишком прямолинеен. То есть конфликты будут неизбежны.

Бран помрачнел. На его скулах вспухли желваки.

— И вы хотите это использовать? — убийственно спокойным голосом спросил Тайфол. — То есть руками моего сына убрать неугодных?

— Ты меня с Сейрусом не перепутал, Бран? — верхняя губа Аассена вздернулась в оскале. — Ты что же, считаешь, что я способен использовать детей в этом?

— Как тогда тебя понимать? — сощурился Бран.

— Я имел в виду ровно то, что сказал, — в голосе Аассена звякнул металл. — Что слишком разные у Ари… Да и у тебя взгляды, с местной… аристократией. Они слишком разные и с троном. Накануне действий в Кантосе, подобное положение дел недопустимо.

Бран продолжал молча пристально смотреть на будущего Императора.

— Помнишь, как мой отец разбирался с Заусами? — Хагер скривился. — У них было аж три дуэлянта прикормленных. Бран, трое разумных живут тем, что получают деньги за то, что умеют драться. И убивать других разумных! А откуда те же Заусы взяли деньги, чтобы платить трем людям, которые ничего не производят и ничего не защищают? А я тебе скажу. Мой отец заставил их тогда заткнуться тем, что сообщил о знании того, откуда пришла партия самострелов из сырого дерева.

— А ты меня с Праккусом не перепутал? — иронично спросил Бран. — Я как бы именно из-за этого и уехал из империи.

— Именно поэтому ты мне и был нужен в Аассене! — резко в ответ сказал Хагер.

Двое мужчин некоторое время прищурившись смотрели друг на друга.

— Сразу после праздников, — медленно произнес, наконец, Аассен. — Выйдет указ. Согласно его, каждый взрослый подданный, не занятый производством чего-либо, должен будет указать источник своих доходов.

Бран некоторое время молча смотрел на родственника.

— Это коснется лишь дуэлянтов? — спросил он, после паузы.

— А ты вспомни, сколько им платят, — ответил Хагер. — Поэтому далее вопрос пойдет тому, кто им платит. На предмет, откуда появились такие деньги. На дуэлянтов. И вообще.

— И кто будет этот вопрос задавать? — лицо Бран будто застыло.