Как же он устал! Как ему все надоело — и этот постоянно жующий как корова и плюющийся Холкар, и эти рыла, что его окружали, гордо именующие себя раджами — перхающие, сопящие, портящие воздух, воняющие приторными благовониями и бетелем. И эти господа офицеры, если и служившие в настоящей армии, то лишь на должности сержанта. Как этот выскочка Энтони Полман из Ганновера, который делал головокружительную карьеру у Синдии.

От выворачивающих душу мыслей генерала отвлекли пушечные залпы.

«Началось!»

Он тут же повернул голову вправо, чтобы рассмотреть, что творится у казаков. Они, эти русские варвары, впечатляли — их ровные шеренги, постепенно ускоряясь, начали свой маневр по обходу армии Лейка.

«Надеюсь, главнокомандующий Лейк придумал на них удавку, иначе мне придется несладко».

Перрон снова устремил свой взгляд на центр — туда, где стояли неидеальные ряды в белых мундирах. Стоит признать, что де Буань неплохо подготовил пехоту Синдии — настоящая французская школа. Именно французы создали войска сипаев, англичане лишь использовали готовую идею. Было время — Перрон его не застал, — когда французские туземцы стояли как скала под шквальным огнем. Стоит признать: после того как Францию выбили из Индии, офицерский состав оказался никуда не годен, что сразу сказалось на качестве подготовки. Но белые мундиры остались– классический цвет королевской армии, цвет Бурбонов.

Бедный Людовик! Генерал был роялистом до мозга костей и ненавидел нынешнюю Францию. Ему куда ближе оказались англичане — вот почему он работал на них. Работал с душой, выкладываясь без остатка, армию Холкара он если не разложил, то дезорганизовал неплохо. Постоянно тасуя офицеров, он добился, что практические занятия в батальонах были сведены к нулю. Он поэтому и убрал полки европейского образца в резерв, когда Холкар схлестнулся с Синдией, иначе правда вылезла бы наружу.

Он взглянул на подходящие английские войска — до чего же прекрасно они шли! Ровные интервалы между ротами, готовность в любую секунду перестроиться из колонн в шеренгу или в каре — он и сам бы не отказался командовать такими бравыми молодцами!

«У Синдии нету и шанса. Тем более что помощи от меня он не дождется. Если только… Если только казаки все не испортят».

В воздух от деревни напротив линии союзников взвились многочисленные дымные следы. Они, как огромные серые удавы, причудливо извиваясь, полыхая, устремились к массе конницы, заполнившей поля за рекой. И врезались в нее! Перрон почувствовал, как серебряные колокольцы зазвонили в его душе. Лейк применил фугетты — дьявольское оружие Типу Султана. Эти огненные ракеты оказались полной неожиданностью для казаков. Они их уничтожили!