— Ну хорошо. Тебе действительно еще формировать клан и набираться сил. В следующий раз, если приглашу в гости, придешь?

— Да я и в первый раз пришел. Вот только посредники подкачали.

— С посредниками надо разбираться, они в последнее время что-то совсем не в тонусе. Знаешь Ник, любой другой аристократ на твоем месте уже бы бился в истерике от гнева, за то, что его бросили на разбор мусора. Даже провинциальный баронет стал бы орать до хрипа что его опозорили. А ты, целый глава дома, герцог, и возишься тут на помойке с завидным энтузиазмом.

— Я еще с далекой родины научен выполнять приказы, ваше величество. Коль я на службе, приказы не обсуждаются, а выполняются. В войне не бывает мелочей. У нас была такая поговорка — «Плохо забили гвоздь — потеряли подкову. Потеряли подкову, — охромела лошадь. Охромела лошадь, не смогли доставить донесение. Не пришло вовремя донесение— проиграли войну». Если мне приказали заколотить гвоздь, я сделаю это максимально качественно.

— Очень рад слышать такое от дворянина империи, Наик Ас Сварг. Рад был знакомству. Хорошо, что не подрались. Не хотел бы я еще и тебя видеть своим врагом.

— Взаимно, ваше величество Орт Ас Къярд, всегда к вашим услугам.

— Вот и хорошо Ник. Набирайся сил, строй свой дом, надеюсь еще поработаем вместе.

Впечатление от разговора с молодым императором осталось довольно странное. И вроде вменяемый парень, но похоже, что окружен старой гвардией прожженных интриганов, что привыкли заботиться о своих интересах прикрываясь нуждами империи. Прежний император им это позволял, все-таки почти сорок лет просидел на троне. Молодой явно что-то на этот счет задумал, возможно хочет обновить кровь, ищет сторонников. Если выдержит, не сломается под давлением таких мастодонтов как Ерн Асвольд, то сможет удержать контроль над ситуацией. Мне бы, по-хорошему, сейчас в такие дебри не лезть, мало брони наросло, с одними деньгами в этом море не плавают. Тут Орт прав, надо набираться сил.

В начале следующей декады, на очередном утреннем совещании, меня спросили почему со штрафниками было легче работать чем с наемными техниками.

— Все очень просто господа офицеры. Штрафники исполняют приказ и не лезут с инициативой. Да, порой в мусоре встречается много интересного в том числе и для последующего использования в рамках боевого флота. Но для этого там есть я, способный отследить и проверить не выкинут ли что лишнее. Техники начинают видеть собственную выгоду и стараются стянуть полезные на их взгляд вещи. Плюс к этому штрафники работают за поощрительные и штрафные баллы, а это намного проще и понятней как для них, так и для меня.