честь, девочка, — посоветовал Стром, — соглашайся. Висмут бросил на капитана возмущенный взгляд, однако нашел в себе силы промолчать. Дружба с Вормаком, вероятно, была бы очень полезна для их команды, хотя Висмута совершенно не устраивал его интерес к Еве. — Хорошо, — кивнула она, тут же решив воспользоваться такой удачной возможностью разузнать что-то о кольце, — но знаешь, я очень люблю камни. И… я столько слышала о твоем кольце с обсидианом. Ты можешь надеть его? Мне очень хочется его увидеть! Хотя бы одним глазком. Ева умоляюще взглянула магу в глаза, и тот довольно улыбнулся ей в ответ. — Конечно, — кивнул он. — Я надену это кольцо и покажу его тебе. Стром, слушающий этот разговор, нахмурился и перевел взгляд на руки мага. Внезапная догадка озарила его сознание: кольца-то нет! Вот почему Ева не поняла его немой просьбы повлиять на мага — она до сих пор не встретила учителя! — То самое кольцо? — на всякий случай уточнил капитан. — То, которое ты выиграл у Шута? Не какое-нибудь другое? — То самое, капитан. А почему ты интересуешься? — Девочка хотела увидеть именно его, — ловко подхватил легенду Стром и непринужденно поправил волосы, упавшие на лицо. — Ты его нигде не потерял? — Я не взял его с собой сегодня, потому что заметил за ним… кое-какую странность, — сообщил маг. — Думаю, оно мешает мне играть. — Как? — Во время игры начинаются страшные мигрени. — А раньше такое бывало? — поинтересовался капитан. — Раньше не замечал. Но дело точно в перстне. Сегодня его со мной не было, и мигрени меня не беспокоили. Носить я его, конечно, буду, но брать с собой на Эмпорий точно больше не стану. Ева и Стром переглянулись. «Однозначно дело в Ланде!» — подумали оба и едва заметно кивнули друг другу. — Что ж… — засобирался маг. — Мне пора. Я сам отыщу тебя, Ева. До встречи в Схоре! Вормак улыбнулся и кивнул ей. Ева помахала ему рукой. Колдун обратился птицей и, шелестя крыльями, пропал во мраке ночи.

Глава 9. Домой!

Глава 9. Домой!

Ночь провели на корабле, бросив якорь недалеко от Астары. Стоять в открытом море Стром не рискнул, к тому же он хотел купить с утра еды в дорогу, поэтому покидать порт среди ночи не собирался. Капитану срочно требовался отдых, ведь он не спал практически с тех самых пор, когда заметил надвигавшуюся на корабль снежную бурю. Строму удалось забыться сном лишь в экипаже по дороге на Эмпорий, но перспектива опоздать на ярмарку беспокоила так сильно, что дремал он слишком чутко и тревожно, постоянно подскакивая от волнения. В путь отправились днем. Стром для начала собрал корабль, высадившись на причале, после чего бросил шляпу на землю и, взяв друзей за руки, перешагнул с ними поля портала. — Берем курс на юг! — объявил капитан, глядя вдаль. — Судно идет левым галсом! Пока все в порядке. Вокруг была лишь вода: друзья оказались в Монтарском проливе. Стояла прекрасная погода, и Стром теперь выглядел чуть бодрее, чем утром. Всю дорогу Висмут донимал Еву расспросами насчет мага, чем порядком ее утомил. — Висмут, ты меня уже достал! — в конце концов рассердилась Ева. — Я согласилась встретиться с ним, потому что мне нужно кольцо! Ты это понимаешь? — Ты ему понравилась! — возражал Висмут. — Он попытается заполучить твое внимание любым способом. Будет всячески демонстрировать тебе свою симпатию! — Мне не нужна его симпатия, Вис! — Тем не менее он попытается заинтересовать тебя! — не унимался кок. — Будет зубы тебе заговаривать. Пообещай мне, что не клюнешь на его фокусы! — Да с какой стати я должна что-то тебе обещать?! — возмутилась Ева. — Я вообще не собираюсь оправдываться перед тобой! С этими словами она направилась в трюм, лишь бы не продолжать этот спор. Висмут хотел было ее догнать, однако капитан вовремя поймал его за предплечье. — Что за сцены ревности, Вис? — строго спросил он. — Ты что, не понимаешь, что ей сейчас ни ты, ни Вормак — никто не нужен? Она потеряла любимого человека! Не приставай к ней, оставь ее в покое. — Меня бесит все это! — злился кок. — Что тебя бесит? — уточнил Стром. — Сам знаешь! — отмахнулся Висмут. — На самом деле нам очень повезло, что Ева приглянулась Вормаку, — заметил капитан. — При всем моем отношении к пернатому, иметь в союзниках такого мага, как он, — большая удача. Если честно, я не думаю, что он согласился бы исправить мою шляпу, если бы Ева не впечатлила его своей искренностью. Беседуя, капитан успевал рулить и одновременно с этим раскуривать трубку. — Да он просто рисуется! — сердился Висмут. — Он пошел на уступки лишь для