А камин в зале был всем каминам камин. Да это гребаные врата в жерло вулкана. Тут можно слона зажарить целиком. Даже обычные кресла выглядели массивными, больше похожими на трон.

Нужно срочно придумать шутку про компенсацию детородного органа.

Но пока я поднимался по узкой спиральной лестнице, в голову так ничего и не пришло.

Это было чердачное помещение, с узкими бойницами и покатой крышей. В центре стояло приспособление, отдаленно напоминающее сердце корабля, которое я видел на борту лысых боевых монахов. Или кто они там на самом деле.

Такие же переплетения металлических прутьев, создающих образ чего-то среднего между клеткой и бутоном цветка. А в центре конструкции, посреди сияющих рун стоял проводящий кристалл.

И по меркам мира Эра он был огромен. Примерно с мою голову. Кристалл с мерным голубоватым светом, значит сапфир. Проводник жизни и символ вечного течения времени. Идеально для ловцов, специализирующихся на аспектах воды, во всех ее проявлениях.

А еще я почувствовал близость мощного источника эфира. Получается, кристалл был накопителем. Одновременно и эфирный, и проводящий. Редкое свойство, огромный резерв. Если бы башни сами по себе не были так сильны, их бы давно разграбили. Впрочем, никто никогда не упоминал, что в их основе лежат подобные камни.

Городской мастер, а по рангам — магистр Луи стоял возле одной из бойниц, оглядывая предрассветный Сантий.

— Всех убил, отродье Архитектора?

— Почти, — кивнул я, хоть враг и стоял ко мне спиной. — И я не Шики. Уж ты-то должен понимать разницу.

— Странно, что ты смог преодолеть такой путь. Видимо, скверна в тебе сильнее даже воли башни.

— Ты вообще меня слушаешь? — этот тип начал раздражать.

— Но пока я местный мастер, внутри башни я всесилен. Даже сам Архитектор не сможет меня победить здесь.

— Смелое заявление, — усмехнулся я. — Для такой посредственности.

— Я в ранге магистра, мальчишка, — резко обернулся Луи, его глаза сияли холодным светом.

— Это заемный ранг, — отмахнулся я, продолжая разглядывать кристалл. — Сколько ступеней дала тебе башня?

— Все мои ступени заслужены по праву.

— Восемь, — продолжил я. — Восемь из двадцати рангов тобою получены благодаря этому месту, — я потряс браслетом, скинув с него маскировку. — Я же вижу, ты сейчас двенадцатого ранга. Разве сам не чувствуешь?

Ответом мне был поток морозного воздуха, отчего всю помещение покрылось ледяной коркой. Следом о мою грудь разбился десяток сосулек, с бритвенно-острыми лезвиями.

Затем весь иней в помещении поднялся в воздух, превращаясь в тонкие ледяные иглы. Луи хлопнул в ладоши, а я на секунду стал похож на ежа. Наверное, они должны были проткнуть меня насквозь. Театральщина.