— Я что, похож на трактирщика?

— О, да мы шутить научились, — хлопнул я его по плечу, заканчивая разговор.

А вот следующий разговор не обещал быть приятным. Недалеко от центральной площади, где собрались Шепчущие перед мэрией, в которой расположился штаб командования, стояла Мор. Густой, наэлектризованный воздух пах пеплом и болотной тиной, если встать примерно между Смертью и главой Шепчущих.

Мор стояла, облокотившись о стену здания и с прищуром разглядывала толпу Шики, что сейчас слонялись по площади. Сама Смерть в итоге не поехала с нами в Краун, потому что Сантор справедливо решил, что хотя бы один боевой ловец должен оберегать принца. А Каю он не особо доверял, так что мы с Талером отправились вдвоем.

— Чего такая веселая? — спросил я, глядя на кислую физиономию Мор.

— Ты им доверяешь? — ответила она вопросом на вопрос. — Пойми правильно, девять из десяти моих задач на посту Смерти касались Шепчущих. И решала я их вполне успешно.

— А теперь вы союзники. Так что мир, дружба, жвачка, пожали ручки, обнялись, выпили на брудершафт и все такое.

— Я потому и спрашиваю, ты уверен в их лояльности?

— Абсолютно, — ответил я уверенно. — Сейчас они готовы броситься хоть на самого Архитектора с голыми руками. Только есть нюанс. Приказ должен исходить от принца.

— Даже так? — она иронично изогнула бровь. — Ничего не хочешь мне объяснить? Звучит слишком сказочно.

— Ну, про Архитектора я для красоты ввернул. Понятное дело, что на откровенное самоубийство они не пойдут, но в целом направление ты уловила, я думаю.

— И чем мы обязаны такой милости? Я все еще не услышала причины, почему должна им доверять?

— А ты и не должна, милочка, — раздался нежный голос Ильды, прямо за спиной Мор.

К чести Смерти, та даже не вздрогнула. Хотя тут даже я немного струхнул, когда увидел, как часть стены внезапно пошла рябью и из нее выходит глава Шепчущих. Мор делала вид, что спокойна, но концентрация эфира в пространстве просто зашкаливала. А еще от камня под ногами начали понемногу отлетать хлопья серого пепла.

— Черная, — хмыкнула Смерть. — Я думала что ты уже сбежала обратно в Нуллские болота, из которых вылезла.

— Серая, — ласково и даже немного эротично пропела Ильда. — Колкая, острая и все еще такая же одинокая. С таким характером мужчину ты себе никогда не найдешь.

— Проблема не во мне, а в них. Слишком хорошо горят.

Худенькая, если не сказать тощая Мор с острыми чертами лица и холодными глазами. На фоне нее элегантная Ильда в платье с глубокими вырезами везде, где можно сделать вырезы в рамках приличий, смотрелась роскошно. Только вот все портил запах горящих торфяников, а не ловцам было трудно находиться рядом. Да даже я ощущал эфирные вибрации, исходящие от столкновения их душ.