— Пора, — тихо сказала Грес, подойдя со спины к нему с Татаки. — Через двадцать минут запрос на стыковку.

Алексей оглянулся, за Грес стоял весь остальной экипаж: вид неприглядный, словно с креста сняли.

— Народ, не раскисаем! Чего переживать? — бодро заявил Алексей. — Прошу, только не запорите миссию. Вы же играете не только для себя, для всех сорок вторых.

— Сант, Роск… А тебе, Балагур, и вовсе непростительно! Давайте-ка рот до ушей и с бравадой за пазухой вперед. Да, и для острастки жду ваших дружественных тумаков по лицу.

Народ сразу заулыбался, в особенности Балагур, вот только он поднял руку в защитном жесте.

— Ал, и не проси, нам еще в клан вступать, — и он указал на Татаки. — Ты даже не представляешь, как у нее это хорошо получается.

Татаки согласно кивнула.

— Пант прав, никто не имеет права бить моего мужчину безнаказанно. Прости, милый.

Бам, бам, искры из глаз, и головокружительный поцелуй вместо анестезии, подумалось: «Черт возьми, это же лучшее в мире обезболивающее».

Алексей даже не успел моргнуть, зато через минуту левый глаз уже заплывал, а само лицо цветом походило на гидрант. Успели все вовремя: и приковать в тюремном спецбоксе, и немного подготовиться, и на связь выйти. Грес отдала команду Первому на соединение и уверенно вышла в эфир.

— Приветствую вас, «Огненная плеть содружества». «Злой-42» просит посадку, ответственная — Старший куратор Грес.

Ответил нисколько не взлётно-посадочный оператор искин, трансляцию перехватила вездесущая Хозяйка.

— О, милочка Грес, что скажешь о результатах миссии? — от знакомого елейного голоса все находящиеся в рубке непроизвольно вздрогнули.

— Нижайше прошу прощения, многоуважаемая Хозяйка, миссия выполнена, но мы потеряли два атмосферника.

— Покажите пленённого, — запросила Хозяйка.

Грес тут же приказала Первому транслировать все, что происходит в тюремном боксе. После минутной паузы довольный голос главной на десантной матке строго спросил:

— Почему заключенный избит?

Грес искусно изобразила неуверенность, с испугом и виновато склонив голову, охрипшим голосом ответила:

— Каюсь, великая, он угробил два атмосферника и убил двоих из группы. Простите, не сдержались, с благодарностью приму в назидание ваше наказание.

Круглое металлическое адово отродье изобразило смех и прогудело в эфире:

— Посадку разрешаю, шестой сектор, третий ангар, пять минут до перехвата управления.

Начался монотонный отсчет главного посадочного искина, а ровно через пять минут в рубке управления «Злой-42» потух свет.

Хозяйка их встречала прямо в ангаре в сопровождении четырех дроидов Угнетателей 500Н, а если сказать проще: самых квалифицированных надзирателей из имеющихся на матке.