Алексей Феникс — калека без прошлого, выросший в детдоме и научившийся выживать в чужом мире. Но в день возвращения в Россию реальность рушится: пассажирский самолёт рассыпается в воздухе, а выживших землян регистрирует чужая Система как игроков в смертельной охоте. Инопланетный Ментор вручает Алексею запрещённые дары цивилизаций Хранителей — артефакты, которые Система Админов не в состоянии распознать и контролировать.

Скрытое клеймо «Химера» позволяет ему развиваться в обход правил, превращая инвалидные ноги в оружие и пустое ружьё — в артефакт огненной птицы. Теперь за его голову назначена награда, первые монстры уже обнюхивают руины Петербурга, а единственный союзник — горностай Всполох, чьи лапы точат диверсии лучше любого ножа. Чтобы прожить семь дней и семь ночей, Фениксу придётся стать тем, кого Система не предусмотрела: игроком, который видит её изнанку.