— Нашли, — буркнул док и душевно приложился к своей фляжке, вытряхивая все оставшееся содержимое себе в рот. — Эти вот ваши монстры — это оно самое. Думаю, кто-то из шишек корпорации знает о тварях не меньше нашего. Может даже и поболее, раз смогли их отыскать. Да только видишь, как все пошло?

— Думаете, не сама корпорация в этом замешана, а…

— Если бы все это устроила именно корпорация, то мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Видишь — задействовали протокол, предназначенный совершенно для другого случая, и, слава богу. Если бы они знали, что именно попало сюда — забили бы на разработки, деньги и корабль, нас бы просто всех ликвидировали. Даже корабля не осталось бы…

‒ Да почему? — не выдержал, наконец, я. — Какая-то чушь! Древние чудовища, экспедиции, подпольщики…Рик, ты пьян в говно, и пудришь мне мозг! Ну, подумаешь, паразиты, и че? С ними справились бы мы и СБ корпы, будь у нас доступ к пушкам.

‒ Ага. А теперь представь, что один такой сраный паразит попадает на населенную планету, на ту же Кассандану. Учитывая, что в одной твари может быть как минимум пару десятков неоплодотворенных яиц, сколько времени, по-твоему, уйдет на то, чтобы вся планета была заражена?

Я осекся и задумался.

— А теперь подумай, — продолжил док, ‒ сколько времени нужно, чтобы перепуганные жители Кассанданы начали сбегать с планеты? Сколько среди них может быть зараженных? Когда зараженные корабли достигнут соседних планет ‒ это будет конец. Остановить это можно, только выжигая целиком планеты, и установив карантин систем, тупо сбивая ЛЮБЫЕ корабли, убивая любого, кто попытается прорваться. А теперь подумай — насколько это реально?

Я лишь хмыкнул.

‒ Да нереально это вообще. На это не пойдет ни одно планетарное правительство. Вернее, не так: может, какие-то жесткие меры и будут приняты, да только будет уже поздно.

— Ну и еще одно — меж тем продолжил док, — мы ни черта не знаем в действительности о существах.

— Но они же… — начал было я.

— Ни-че-го! — по слогам повторил док. — Все, что здесь делалось, это так…баловство. Но я уверен, что есть человек, который об этих тварях осведомлен намного больше, раз так за ними гоняется…

— Это кто?

— Есть в руководстве корпорации один такой. Его дед был в той самой экспедиции Брауна.

— Так вы знали, что он ищет?

— Нет, но догадывались. Решили внедрить своих, когда корабли корпоратов целенаправленно начали изучать определенную область космоса. Вообще, кораблей типа нашего «Клаусвитца» несколько, да только именно нам «повезло» наткнуться на это дерьмо…

‒ Наткнуться на что???