Если эта пещера изначально не была такой огромной и не имела такой правильной формы, во что, честно говоря, верилось с трудом, то работа, которую я сейчас видел, потребовала бы столетий труда тысяч усердных гномьих каменотёсов. Либо так, либо…

Либо без какой-нибудь хитроумной магии тут не обошлось. Уж больно всё масштабно.

Время, надо сказать, на удивление милостиво отнеслось к гномьим трудам. Ну, если не считать редких следов откровенных разрушений и следов злонамеренной порчи, будто кто-то целенаправленно тут пакостил, да ещё каких-то остатков гнёзд неведомых тварей, мусор от случайных монстров, ну и, конечно, толстенный слой пыли, от которого в горле першило.

— Ну, ни хрена себе… — выдохнула Лилия. Эта вроде бы опытная наёмница хоть и старалась держаться невозмутимо, выглядела откровенно ошарашенной, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Лили же чуть ли не подпрыгивала на месте, разглядывая всё широко раскрытыми глазами, в которых отражались отблески огня даже через стёкла её очков.

— Вот! Вот поэтому я и сбежала из нашего леса! — выпалила она, вся светясь от восторга. — Чтобы вот такие чудеса видеть!

— Подумать только, такая красота ждала нас всего в нескольких днях пути от моей деревни! — согласилась Зара, оглядываясь с тихой тоской. — Мы могли бы жить здесь припеваючи, а не прятаться от работорговцев, пока нас в итоге не сцапали.

— И от моей деревни тоже, — вставил Дректар. — Хотя, конечно, тащиться так далеко в горы для большинства наших было бы чистым самоубийством, — он коротко глянул на меня, и я понял намёк. Без моей помощи они бы сюда не сунулись.

— Что ж, раз мы тут уже немного пришли в себя, — сказал я, потирая руки, чтобы немного размяться и сбросить оцепенение, — может, осмотримся поближе, а? Что скажете?

Сначала мы пошли гулять все вместе. Заглядывали в заброшенные купольные дома, находя внутри лишь голый камень и гулкое эхо. Осматривали залы для собраний, уставленные каменными скамьями. Заходили в огромные складские помещения, где теперь жил только ветер, и в другие места, предназначение которых скрывалось за туманом времён. Не преминули мы с опаской сунуться и в многочисленные туннели, что змеились от главного зала в темноту, гадая, какие ещё тайны могут скрываться в их недрах. Каждый из нас нёс факел, фонарь или светящийся камень, так что света хватало.

Я ещё раньше отметил, что никаких гномьих останков или брошенного барахла здесь нет, и сейчас только убедился в этом. Дома представляли собой просто голые каменные коробки, с зияющими пустыми дверными проёмами, ведущими в эту огромную пещеру. От некогда пышных растений на тех участках, что явно предназначались под сады, остались лишь высохшие под орех корявые стебли. Всё, что можно было хоть как-то собрать и унести, было либо унесено, либо уничтожено. Хрен что найдёшь.