— Да, я немного устала, — призналась она, но тут же рассмеялась. — Хотя малыш полон энергии, как и всегда. Думаю, это мальчик, судя по тому, как он активен. Подержи руку вот тут, — она положила свою руку на живот, — и вскоре почувствуешь, как он пинается.
Я охотно исполнил её просьбу, нежно поглаживая округлость, и действительно секунд через десять почувствовал отчётливый толчок изнутри. Потом ещё один, помягче. Мы обменялись восторженными взглядами. Для неё такое уже привычно, а я каждый раз воспринимал это как маленькое чудо. На Земле у меня детей не было, да и отношения… не сложились.
Марона снова прижалась ко мне, издав что-то среднее между вздохом и стоном.
— Я скучала по тебе. Ты был так занят последние месяцы, что я почти тебя не видела. Даже тот краткий визит перед твоим походом в Хасмадею стал для меня отрадой.
— Теперь, когда рейд закончился, появится больше свободного времени, — я снова погладил её живот, ощутив ещё один лёгкий толчок. — И обязательно постараюсь присутствовать при родах, если только какая-нибудь катастрофа не случится.
— Не искушай судьбу, любовь моя, — вздохнула моя благородная возлюбленная, поглаживая меня по спине. Её пальцы нащупали напряжённые мышцы между моих лопаток и слегка помассировали. — Найдётся ли у тебя сегодня несколько минут для меня? Это, конечно, эгоистично, учитывая, как вы все заняты подготовкой к свадьбе, но старушке позволительно проявить некоторое себялюбие.
— Это не эгоизм, я тоже скучал по тебе… И начинаю думать, что ты настойчиво называешь себя старой только для того, чтобы выманить у меня комплименты.
Я не кривил душой, Марона покоряла той зрелой красотой, которая приходит с годами и уверенностью в себе.
Взгляд баронессы смягчился, но в нём появилась и печаль.
— Я знаю, ты не видишь меня такой, любимый, но это факт, который мы должны принять. Через несколько лет мне исполнится пятьдесят, и вполне возможно, что я не доживу до того дня, когда наш ребёнок вырастет.
Я знал, что она права. В этом мире люди живут не так долго, как на Земле с её медициной, но старался об этом не думать и не хотел, чтобы она зацикливалась на мрачных мыслях. К тому же кто знает, может, местная магия поможет, или я что-нибудь придумаю?
Нежно поцеловал её, ощутив на губах солоноватый привкус дорожной пыли, затем взял под руку.
— Пойдём, я отведу тебя в дом и приготовлю горячую ванну.
Глава 14
Меланхолия Мароны тут же испарилась, как утренний туман.
— Это именно то, что мне сейчас нужно, — улыбнулась она. — Можешь показать мне ту хвалёную систему для горячей и холодной воды, о которой я так много слышала? И, конечно же, я с нетерпением жду встречи со всеми малышами. Ты привозил в Терану только Глорию, остальных я никого ещё не видела, — она снова погладила свой округлившийся живот.