Впереди нам предстояло ещё уйма работы.
Глава 20
Прошло два с половиной месяца с того дня, как мы основали Озёрный. Два с половиной месяца тяжёлой работы, планирования и постоянного напряжения, и вот наконец мы с Лили смогли выкроить время, чтобы вернуться в её родную Нору. Да и повод нашёлся самый что ни на есть важный: Роза вот-вот должна была родить.
Путь выдался, мягко говоря, не из лёгких.
Кору, наш незаменимый Проходчик, хоть и не переставала удивлять всех своей выносливостью, но даже для неё серия пространственных скачков через полмира — это работа на износ, а каждый «прыжок» — не мягкая телепортация из игры, а грубый рывок, от которого внутренности делали кульбит. Пространство рвалось с оглушительным хлопком, как кусок прочной ткани, мир на секунду гас, сменяясь калейдоскопом цветных пятен, а потом тебя вышвыривало в новой точке. И как следствие звон в ушах, секундная дезориентация и резкая смена декораций.
Вот мы, восседая на своих рапторах, стоим на скалистом уступе, в лицо бьёт ледяное дыхание горного пика. Хлопок! И вот уже ноги вязнут в тёплой хлюпающей жиже, а в нос ударяет тошнотворная вонь болотной топи. Я едва успел подхватить Лили, чтобы она не ушла в трясину по колено. При следующем скачке нас окутывает сухой пыльный жар степи, воздух дрожит от зноя.
Я не просто пассажир, а командир, и мойГлаз Истины сейчас главный инструмент. Краем глаза я постоянно сканирую Кору.
Кору, 37 уровень, Проходчик.
Мана: 45/100… 32/100… 19/100…
Статус: Магическое истощение (лёгкое)
Ещё пара таких рывков, и она просто свалится. На одной из коротких остановок, когда орчанка, тяжело дыша, в изнеможении прислонилась к стволу гигантского дерева, я протянул ей синий флакон.
— Держи, воительница. Не хватало ещё, чтобы ты вырубилась на полпути.
Она смерила меня усталым взглядом, но молча взяла зелье и осушила его одним глотком.
— Ещё пара таких прыжков, и я упаду как старая кобыла, — проворчала она, возвращая пустую склянку. — Твоя Нора на другом конце света, что ли?
Но самый неприятный сюрприз ждал нас впереди. При очередном перемещении нас выбросило на склон холма, усыпанный огромными, похожими на валуны гнёздами, воздух тут же прорезал пронзительный визг. Скальные гарпии, десятка два, не меньше.
Рука сама дёрнулась к луку и натянула тетиву прежде, чем сам успел подумать. Несколько тварей уже сорвались с насиженных мест, расправляя кожистые крылья, но Кору среагировала быстрее.
— Держитесь! — рявкнула она, и следующий прыжок произошёл так резко, что у меня потемнело в глазах.
Уф, на этот раз пронесло! Но это в очередной раз напомнило, что на Валиноре нет безопасных путей, даже самый быстрый — лишь один из способов проскочить между зубами хищников.