Но я не собирался оставлять в своей провинции никаких «диких земель» и строил амбициозные планы: опасных хищников выследить и уничтожить, бродячих тварей истребить, а точки их возрождения взять под строгий контроль и «доить» на регулярной основе, как фермер доит корову. Силами рейнджеров мы организуем постоянную охрану не только дорог, но и полностью всей территории, обеспечив безопасность для путешественников.

Мне хотелось создать доселе невиданный прецедент: целая провинция, безопасная для жизни и исследований, где любой житель может спокойно гулять, не рискуя оказаться в желудке у хищной твари. Эта мысль грела душу, именно такой мир я хотел построить для своих жён и детей.

Писари замельтешили между палатками, выполняя моё распоряжение по составлению списков всего населения с указанием уровня и класса, а я молча оглядел собравшихся. Мужчины и женщины, ветераны с усталыми глазами и желторотая молодёжь, взирающая на меня со смесью страха и надежды. В их лицах, освещённых пламенем костров, я видел будущее провинции Кордери. Именно этим людям предстояло стать стальным каркасом нашего нового дома, его щитом и мечом.

Вышел вперёд, поднялся на пустую бочку и подождал, пока стихнет гул.

— Жители Озёрного! Сейчас я вижу перед собой тех, кому не всё равно, — мой голос разнёсся над притихшей толпой. — Каждый из вас, кто решил стать бойцом, сделал выбор защищать Кордери. У вас есть два пути: первый — городская стража, второй — рейнджеры, — я позволил себе лёгкую ободряющую улыбку. Сейчас людям нужна уверенность, а не суровый командирский тон.

— Давайте по-честному. Стража — это порядок в городе, защита населения от всякого сброда, патрулирование стен. Работа почётная и, скажу откровенно, более-менее безопасная. Как вы понимаете, много народу там не потребуется, а вот рейнджеры… — я сделал паузу, обводя взглядом самые смелые и дерзкие лица. — Рейнджеры — это совсем другой коленкор. Это наши глаза и уши в диких землях, патрули на границах, зачистка монстров, охрана дорог. Их нам понадобится гораздо больше. И да, эта работа намного опаснее.

По толпе пробежал нервный смешок.

— Но и награду за такой труд они получат соответствующую: значительно выше жалованье, лучшее снаряжение, лучшие пайки, — я повысил голос. — А также бесплатная возможность прокачаться до таких уровней, о которых городской стражник может только мечтать. Плюс вы будете получать долю от всей добычи. И самое главное, у лучших из вас появится шанс отправиться со мной в настоящие дикие земли за пределы провинции.